Лорел никому не скажет, что ты вернулся в город, только если не будет знать о нашей встрече.

Тайер выглядит потрясенным, даже немного испуганным.

– Поверь, – перебиваю я его. – Так будет лучше. – Я прижимаюсь губами к его губам. И с трудом заставляю себя оторваться. – Я свяжусь с тобой при первой же возможности. Жди от меня новостей.

Я карабкаюсь вверх по склону небольшого холма, усыпанного песком пустыни, и прячусь в густых зарослях кустарника. Свет фар все ярче, он подрагивает на ухабах, отражается от голых скал и скользкой грязи. Автомобиль резко останавливается, распахивается дверца. Лорел выпрыгивает из машины и бежит к Тайеру, ее светлые волосы развеваются.

– Тайер! – кричит она, опускаясь на корточки и трогая его за руку. – Что случилось? Ты в порядке?

– Надеюсь, что буду. – Лицо Тайера искажается гримасой боли. – Кажется, у меня сломана нога. Мне нужно в больницу… где-нибудь за городом.

– Но у нас здесь отличные врачи! Ты бы мог…

– Лорел, это не обсуждается. Пожалуйста.

Лорел кивает, глядя на его странно вывернутую ногу. Похоже, она напугана.

– Я сделаю все, что ты попросишь, – говорит она. Видимо, пытается казаться крутой.

Моя сестра помогает Тайеру забраться на заднее сиденье автомобиля, чтобы он мог вытянуть ноги. Он стонет, растягиваясь на подушках. Я пытаюсь хоть одним глазком увидеть его, но мелькают только его белые футбольные кроссовки, свешивающиеся с края сиденья. Внутри меня что-то лопается. У меня ужасное предчувствие: я вижу его в последний раз. Это легкое прикосновение губ и есть наш прощальный поцелуй.

Лорел захлопывает за Тайером дверцу и озирается по сторонам. У нее заметно дрожат руки. Я беспомощно наблюдаю за ней, когда она прищуривается и всматривается в заросли. Она оглядывает каждый куст, каждую колючую ветку, одну за другой.

Я хочу пригнуться, но уже слишком поздно. Наши глаза встречаются. Она недоуменно моргает, делает судорожный вдох, а потом бежит к передней дверце и садится за руль.

Резкий порыв ветра свистит в ветвях у меня над головой. Ноги дрожат, и я впиваюсь пальцами в мокрую грязь, пытаясь успокоиться.

Лорел разворачивается и направляет машину по каменистой колее. Она врубает дальний свет, чтобы лучше видеть опасную дорогу. Вскоре автомобиль растворяется в ночи. Я провожаю взглядом красные задние фонари, стараясь не думать о Тайере. Но ничего не могу с собой поделать. Я думаю о том, как он морщится всякий раз, когда автомобиль попадает на кочку. Я думаю о том, когда увижу его снова – если вообще увижу.