И дальше по команде начинается гонка: кто выйдет первым к рубежу номер пять. Успеют раньше ребята с ромбами и даже окопаться время будет – их взяла, а танки догорают. Не успеют – батарея расстреляна и раздавлена, и летят похоронки в деревни и города. Ну и мы тоже. Полуторка, в ней нас до десятка человек, в кузове – мины. Иногда придавали расчет «дегтярева», чтобы прикрывал. И вот по команде двигаем в нужном направлении. А дальше начинаем минировать дорогу и по сторонам от нее, чтобы, если танкисты поймут, что дорога заминирована, и свернут с нее, их там ждал сюрприз.

А мы сидим поблизости. Если немцы явятся и подорвутся – порадуемся за себя. Если немцев не будет, но придет команда мины снять и лететь за тридцать верст севернее – значит, так и сделаем. Коль появятся свои, что бывало не раз, флажками замашем, остановим и отправим в объезд, ибо не на них охотимся. Можно было и с противотанкистами взаимодействовать, если рубежи совпадали.

Но в ПОЗе ставить мины – милое дело. При свете, не под огнем. Это на нейтралке ночью приходится работать. Вот и представьте: вокруг кромешная тьма, прерываемая только вспышками осветительных ракет, во время которых ты не работаешь, а носом втыкаешься в землю.

Когда ракета погасла, начинаешь рыть ямку. Еще до этого ты заблокировал чеку взрывателя гвоздем, пропустив его через чеку и петли крышки. Установил мину, проверил, правильно ли лежит крышка на содержимом мины. Мину замаскировал (ну так, будем надеяться, что хорошо). Удаляешь гвоздь-фиксатор. Как бы все. Мина ЯМ-5 в боевом положении. ТМ-44 – там попроще. Подготовленный взрыватель вставляешь в гнездо и закрываешь его пробкой. Так что впечатлений от постановки мин на нейтралке много, и они проникают до глубины души.

Со временем додумались и до научной организации труда. То есть все эти операции стали делаться не одним сапером, а последовательно несколькими. Один роет ямки, другой выполняет иные операции… И стало менее напряжно и быстрее, с меньшими переживаниями. Ну вот сами посудите. К примеру, я делаю все это сам. При этом у меня все время под боком чувствительный взрыватель и несколько килограммов взрывчатки. Тол теоретически от прострела пулей не взрывается, хотя разные смеси военного времени – а кто его знает, как среагирует.

Поэтому первая смена, роющая ямки, может беспокоиться только о том, что пуля попадет лично в них, а подрывов не будет. Я ведь говорил про регулярное прочесывание немецкими пулеметами наших траншей и нейтралки. Смена, что мины ставит… Тут беспокойство есть, но гораздо меньшее по времени. Ну и так далее. Да и ошибок меньше: одно дело – вставлять гвоздь в чеку над местом установки мины, другое – в стороне, скажем, у себя в траншее или в воронке.