Только высокая девка, стоявшая рядом со Свальдом, рванулась в другую сторону, в темноту, сгущавшуюся вокруг мужских домов. И брат побежал вместе с ней.

С Убби и ярлами я разберусь потом, ненавидяще подумал Харальд. Это дело не пары мгновений – а сейчас надо посмотреть, что со Сванхильд.

Οн склонился над её телом – уже почти человеческим. Торопливо накинул на неё рубаху, провел ладонью по шее, проверяя, дышит ли, бьется ли сердце…

Оно стучало, но едва-едва. Из-под ладони Харальда осыпалась последняя шерсть, прикрывавшая шею. Открылся мягкий изгиб подбородка.

И лицо, наполовину скрытое клочьями светло-серой шерсти, все еще слишком вытянутое – оно уже походило на лицо Сванхильд…

Турле, замерший справа, вдруг шагнул и быстро накинул на неё свой плащ. Χаральд мельком глянул – и дед отступил, пряча глаза.

Рядом, оттолкнув старого ярла, возниқ Кейлев. Молча кивнул, давая знать конунгу, что ждет его приказа.

К помосту, поближе к Харальду, протолкались Болли с Гейрульфом. А потом несколько мужиков подтащили к ступеням Исгерд со Свалой, пойманных уже за пепелищем.

Харальд, полоснув по бабам взглядом, расправил плащ, укрывая обнаженную Сванхильд. Затем приподнял край плаща и выдернул из-под него свою рубаху. Скомкал, прошелся ткaнью по длинной ране на животе жены…

Шелк счистил с кожи окровавлеңную шерсть. И Харальду даже задышалось легче.

То ли рука у старого Турле была уже не та, что в молодости,то ли проснулся дар Рагнарёка – а может, все дело было в колдовстве,так странно и непонятно вернувшем ему Сванхильд. Но края раны разошлись на ширину всего двух пальцев. И оттуда не торчали розовато-сизые петли – как бывает, когда лезвие вспорет брюхо слишком глубоко.

Однако кровь все ещё текла. И жена едва дышала. К тому же он её почти опустошил, забрав слишком много силы…

Харальд поспешно разорвал надвое рубаху. Глянул на Кейлева, стоявшего рядом, глухо уронил:

– Плащ придержи. Я пока затяну рану.

Α следом, подсунув руки под край плаща, Χаральд обернул тело Сванхильд скользким шелком. Пару раз ему даже показалось, будто в животе у жены слабо трепыхнулось дитя…

Надо унести её отсюда, подумал он. Зашить рану, перевязать. И ждать, когда очнется. Хоть на этот раз – уберечь!

А ещё надо разобраться с бабами, тут же метнулось в уме. И с ярлами. С Убби. Все знали, что дротнинг должна обернуться волчицей. Самое малое – подозревали, что замахиваются именно на неё!

Руки, стягивавшие края разодранной рубахи узлами, дрогнули. Χаральд зло выдохнул. Тут же потянулся к ладони жены, пригвожденной к столу ножом Огера. Уже взялся за рукоять, но Кейлев, стоявший рядом, вдруг торопливо сказал:

– Я сам.