— Павел Филиппович обещал, что вы расскажете нам какую-то интересную историю, — ответила Нечаева.

— По-свойски, — добавила Виноградова и по привычке попыталась поправить на лбу локон. Вот только сейчас лоб закрывала довольно густая челка.

Кустодий покосился на меня, но я только пожал плечами и с улыбкой произнес:

— Вы наверняка уже нашли человека с зеркалом.

Зимин задумчиво потер ладонью подбородок:

— Вы правы, — ответил он после недолгой паузы. — Она уже передана сотрудникам нового отдела. И вы наверняка ждете от меня истории, какие обычно вы рассказываете после расследования?

— Ну, в этот раз не я докопался до правды, — честно ответил я. — Вернее, мне просто повезло. Поэтому хотел бы передать право этой истории вам, мастер Зимин.

Стас усмехнулся, а затем театрально поклонился:

— Спасибо, Павел Филиппович. Это большая честь для меня. Правда, я не силен в ораторском искусстве, как вы. Но я все же попробую.

— Бросьте, — подбодрила его княгиня. — Александр Васильевич поговаривал, что в его доме у камина вы вели задушевные беседы.

Мужчина смущенно пожал плечами.

— Зачастую мы их болтали за кружкой хмельного.

— За чаем тоже получится, — уверила его бабушка.

Зимин кивнул и уселся на диванчике и оглядел собравшихся. А потом заговорил:

— Итак, в некотором царстве, в некотором государстве жила-была одна дама. Она было богата, а ее семья очень влиятельна. С рождения, у нее было все, чего только можно пожелать. Быстро пролетела беззаботная юность. При помощи связей семьи, девушка отучилась в университете, и уехала служить консулом в Мезоамерику.

— Разве женщин отправляют на работу за границу? — удивилась Нечаева.

— Для этого девице пришлось выйти замуж. И вместе с супругом отправиться за океан. Вам не стоит заблуждаться, брак хоть и был фиктивным, но девица в нем не была несчастной. К тому же ее супруг очень быстро подхватил лихорадку, которая частенько бушевала в тех местах, и почил. Девушку не стали отзывать, так как она сумела проявить себя в работе как грамотный специалист. Да и местные приняли вдову хорошо и отзывались о ней очень лестно. Не удивлюсь, если семья нашей героини все это подстроила лишь для того, чтобы укрепить свое влияние.

— Это настолько важная должность? — уточнил Фома.

— Мезоамерика славится не только странными обычаями. Там существуют множественные культы, об этом известно многим. Но также на континенте достаточно драгоценных металлов и камней. А еще целебные растения, которые стоят еще дороже.

Зимин замолчал. Взял со стола чашку, сделал глоток. Взглянул на меня, и я кивнул:

— У вас отлично получается, Станислав Александрович.

— Благодарю. Так вот: девица служила на благо Империи. Ее семья при этом обрела уважение императора. Юность нашей героини минула.