Приглядевшись, она прочла странные, бессмысленные слова, выписанные в столбик:

Впрочем, сейчас ее волновали не странные слова, написанные на двери стенного шкафа, а собственная безопасность.

Незнакомец что-то услышал или почувствовал и снова шагнул к стенному шкафу.

Элла забилась в самую глубину шкафа, спряталась за пальто Сундуковой. Не то, песочного цвета, а зимнее, с пушистым воротником, упрятанное в пластиковый пакет. Эти пакеты ужасно шуршат, Элла сама не поняла, как просочилась мимо, не задев его.

А мужчина уже подошел к шкафу, дотронулся до дверцы…

И в это мгновение зазвучала мелодия «Полет валькирий»: это у него зазвонил мобильный телефон.

Мужчина тихо чертыхнулся, достал телефон и процедил:

– В чем дело? Да, я в ее квартире… нет, пока ничего не нашел. Может быть, она держала это не дома. Компьютер с собой возьму, он запаролен, сразу не войти… Уходить? Почему уходить? Я еще не все обыскал. Что? Сейчас сюда придет полиция? А как они установили ее личность? Что? Карточку в кармане нашли? Черт! Надо же так проколоться! Не могли уж карманы пальто осмотреть. Ладно, все понял, ухожу… только ноутбук возьму…

Элла с легким злорадством подумала, что этот тип видно не семи пядей во лбу, вот она почти сразу сообразила, какой пароль.

Парень убрал телефон, ненадолго зашел в комнату, вышел оттуда с ноутбуком под мышкой и тут же покинул квартиру.

Элла облегченно вздохнула: кажется, опасность миновала… хотя бы на какое-то время.

Тут она вспомнила, что с минуты на минуту в квартиру Сундуковой придет полиция. Значит, нужно скорее уходить отсюда, только встречи с полицией не хватало ей сейчас. Что она им скажет? И станут ли они ее слушать?

Она выбралась из шкафа, отряхнула одежду… при этом на пол упала какая-то картонная карточка. Машинально подобрав ее, она направилась к двери.

Немного выждала на всякий случай, чтобы не столкнуться со злоумышленником на лестнице. Наконец не выдержала, открыла дверь, вышла на лестничную площадку…

И услышала снизу приближающиеся шаги и уверенные, громкие голоса.

По лестнице поднимались полицейские.

Элла в испуге взлетела вверх по лестнице, остановилась на следующем этаже. Сердце колотилось – не столько от быстрого подъема, сколько от испуга. Хотя… чего она так испугалась? Ну, встретилась бы с полицейскими, прошла бы мимо, опустив глаза… вряд ли бы они ее задержали!

Тут за ее спиной скрипнула дверь.

Элла обернулась и увидела, что дверь соседней квартиры открылась и на пороге ее появилась мрачная особа пенсионного возраста в пестром фланелевом халате, с волосами интенсивного малинового цвета и подходящим оттенком лица.

– Это ты что тут делаешь? – осведомилась особа визгливым голосом.