Но если артефакт все же не виноват? Что, если мое будущее каким-то образом связано с этим загадочным мужчиной, именно поэтому зеркало продолжает показывать его снова и снова?

Мы молча глядели друг на друга. Несмотря на взъерошенный вид, в незнакомце чувствовалась военная выправка и даже аристократический лоск. Его взгляд был серьезным и немного усталым. Этот мужчина явно не из тех, кому только шашкой и кулаками махать.

Нет, я вовсе не оценивала его как возможного спутника или партнера, еще чего не хватало. Я просто составляла мнение на основе увиденного.

Черты его лица выдавали сильную волю и острый ум: прямой нос, упрямо сжатые губы.

И видно — он не из тех, кто злоупотребляет алкоголем. Для меня это всегда было неким «стоп-сигналом».

Надо же, я как травматолог начала его оценивать! Многие мои пациенты любили пропустить рюмочку-другую, а по этому делу и в больницу попадали — побитые, одинокие и очень несчастные.

Больные для меня были существами бесполыми. Хотя многие пытались ухаживать, обрывали телефон и встречали на крыльце больницы с букетами. Но после смерти мужа я с головой ушла в работу и воспитание сына.

Долгие годы он был моим смыслом жизни, а медицина — отдушиной.

— Здравствуйте, — произнесла я."

"Надеюсь, в этот раз он не попытается вломиться через портал. Хоть стекляшка и сказал, что без согласия это невозможно, кто знает.

— Доброе утро, — кивнул незнакомец. — Какими судьбами?

Его тон намекал, что он ждал моего появления.

— Вы удивитесь, но я и сама не знаю. Зеркало решило за меня.

— Кхм-кхм, — он откашлялся, отводя взгляд. — Вы владеете зеркальным артефактом, но не умеете им управлять? Он творит, что пожелает?

В его словах звучал не просто вопрос, а нечто большее.

— Я пока учусь им управлять. Почему-то он настойчиво подбрасывает мне ваше изображение, нейт. Замечу на всякий случай, я не шпионка. В прошлый раз соединение тоже было случайным, я не хотела за вами следить.

— Допустим, я вам поверил. Но кто вы и откуда? Как вас зовут? Не желаете ли представиться?

— Только после вас.

Он сузил глаза и посмотрел так внимательно, что мне стало не по себе. А вдруг таким образом я нанесла оскорбление? Я пока не научилась правильно общаться, но выдать о себе все как на духу — явно не лучший вариант.

— Меня зовут Ран, я солдат.

Интересно, откуда у простого воина такое дорогое магическое зеркало? Я задала ему этот вопрос и получила ответ:

— Сюзерен наградил за верную службу, теперь я могу с ним связаться в любой момент.

— Кто же этот щедрый сюзерен?

— Вы слишком много хотите знать, нейра, при том что сами не рассказываете ничего. Такая скрытность разве может свидетельствовать о ваших добрых намерениях?

Я чувствовала — он лжет или что-то недоговаривает. Как и я, он не спешил раскрывать все карты.