– Андрей улыбнулся и потер кончик носа. – Не занимался и именно поэтому решил заняться… Все когда-нибудь бывает в первый раз, как говаривала одна моя знакомая…

В глазах у Лидии Александровны мелькнула смешинка, но она тут же погасла, и незамедлительно последовал новый вопрос:

– А кто вам посоветовал обратиться именно к Лебедевой? Почему вы решили поговорить именно с ней, а не с кем-то еще?

– Не знаю. – Серегин развел руки и приподнял плечи. – Кто-то называл ее имя, говорил, что она хороший специалист…

Андрей вдруг вспомнил, как кадровичка из Эрмитажа рассказывала, что к Лебедевой в последнее время зачастили сотрудники милиции, и решил использовать эту деталь.

– Знаете, Лидия Александровна, мне даже кажется, что про Лебедеву я услышал от кого-то из сотрудников милиции… У меня знакомых оперов много, мы часто общаемся…

– К кругу ваших знакомых мы еще вернемся. – Поспелова поправила тугой узел волос на затылке и еле заметно устало вздохнула. – С кем еще вы успели повстречаться в рамках работы над выбранной вами темой?

– Ни с кем.

Я ведь говорил, что только начал работу.

– Так, – сказала Лидия Александровна и взяла ручку. – Если я все правильно поняла, официального задания на эту тему в редакции вы ни от кого не получали, человека, рекомендовавшего Лебедеву как консультанта, вспомнить не можете, ни с кем другим по теме подпольной торговли антиквариатом не общались… Так и запишем?

– Пишите, конечно… Я только не понимаю, почему все это вызывает у вас удивление… Это обычная практика журналистской работы.

Если вы читали мои материалы…

– Я читала ваши статьи. Сейчас не о них речь. Во сколько вы подъехали к дому Лебедевой пятого ноября?

Андрей потер пальцем лоб:

– Мы договорились встретиться в восемь вечера, собирались посидеть где-нибудь в кафе, побеседовать… Я подъехал минут за пять-десять, покурил, посидел в машине… Ирина Сергеевна не выходила. Я сначала думал, что она просто опаздывает, как все красивые женщины… Потом не выдержал, вошел в подъезд, там замок кодовый, я комбинацию не знал, мне какая-то старушка дверь открыла… Поднялся к квартире Лебедевой, несколько раз звонил… Дверь никто не открыл.

Я спустился вниз и уехал. Решил, что либо она не хочет со мной встречаться, либо у нее возникли какие-то срочные дела…

Поспелова быстро записывала за Обнорским, потом отложила ручку, переплела пальцы рук.