– Ты… ты!!! Ты вообще меня не слушаешь! – опешила я. – Сейчас нельзя в отпуск.

– Можно-можно, – ответил Фавий. – У меня знаешь сколько накопилось за десять лет? Или думаешь, только вы с Астером имеете право на личную жизнь?

А я осталась стоять у куба, ошалело хлопая глазами. Очки пришлось снять и тщательно протереть внутренней стороной халата. В помещении пахло гарью. Трое сотрудников, стоящих до этого неподалеку, услышав нас, быстро сбежали.

– Ну отлично! – Я всплеснула руками. – Вот вам и практика у великих драконов! Восторг просто. Никому нет дела до великого проекта, у всех более важные дела. Прекрас-с-сно!

Я развернулась к кубу и услышала, как снова распахнулась дверь в лабораторию.

– Одумался?! – рявкнула я, решив, что это Фавий.

Но ко мне приближался Астер Кейд. Красивый, чистенький, одет как-то слишком парадно, с букетом шикарных цветов. Увидев мой взгляд, он резко остановился и осторожно заметил:

– Велавушка, рабочее время закончилось пятнадцать минут назад. И выглядишь ты… прекрасно.

– Издеваешься? – Я всплеснула руками, и на пол посыпался пепел.

Он не нашел ничего лучше, чем широко улыбнуться и протянуть цветы. Мои любимые.

– В честь чего это? – спросила я, принимая букет и медленно сменяя гнев на милость.

– У нас сегодня праздник.

– Сегодня мы снова неправильно сделали расчет, – вздохнула я, – это беда.

– Впереди много времени, все наладится, – оптимистично пообещал Астер. – А пока… – Он снял с меня очки, после чего вынул из нагрудного кармана идеально белый платок, которым принялся вытирать мне лицо. – Пока я расскажу тебе о наших планах на сегодня.

– Но у тебя срочный контракт, а у меня…

– Никаких проектов! Никаких контрактов и расчетов, – покачал головой Астер. Сегодняшний день станет особенным для нас. Потому что я заставил… вернее, договорился со жрецом Роуксом о проведении ритуала бракосочетания.

– Это – невероятное везение, Велава, – не слушая моего возмущения, продолжал Астер. – Роукс должен был уехать три дня назад, но неожиданно приболел и задержался. Думаешь, случайность? Нет, судьба! Так что поторопись. Жрец уже ждет нас.

– И как же ты смог его убедить? Подозрительно, – прищурилась я.

Мне сразу стало жалко этого жреца, потому что я могла представить о способах «договариваться» от Астера Кейда, если ему что-то сильно нужно.

– Велава, забудь обо всем прочем и соглашайся! Идем немедленно, – попросил Астер, убрав платок в карман. Стянул с моей головы грязную шапочку и принялся расстегивать пуговки моего халата. – Самое главное ты знаешь наверняка: я очень тебя люблю. Прекращай меня мучить. Зачем ждать? Кроме того, у меня есть десять доводов в защиту моего предложения. Итак…

– А знаешь, давай, – перебила я Астера.

– Что? – не понял он.