Как те людишки поверила в свою непогрешимость и силу?

— Н-нет, — сглотнув, покачала головой и добавила более уверенно. — Нет, все не так.

Страх удушливой волной, прокатился по телу, оседая горечью во рту, словно я сидх-травы наглоталась. Той самой, которая в изобилие росла на пустырях, отравляя спорами близлежащие поселения. Неужели моя ошибка и несдержанность могли все разрушить. Теперь, когда спасение Айрин так близко.

— Не понимаю, чего вы хотите, — призналась ему.

— Всего лишь закрепить наш союз, Софи. Чтобы никто не посмел посягать на тебя. Я пил твою кровь, теперь ты должна выпить мою.

Шутит? Ну конечно же шутит. Потому что никто не может серьезно говорить о таком. Или нет? Улыбка исчезла, так и не появившись. Растаяла, как дым, оставив после себя растерянность и брезгливость. Не знаю, чего именно ожидал Форр, но восторга я от его откровений не испытывала.

— Вы это серьезно? — спросила у дрейга, не в силах оторвать взгляда от красных капель, которые продолжали течь по руке.

— Софи, мое терпение на исходе. Сядь на кровать.

Я судорожно кивнула, подчинилась на автопилоте, выполняя приказ. А сама пыталась подготовить себя к предстоящей процедуре.

Настолько, насколько это было возможно.

Не задавать вопросов. Нельзя возражать и тем более морщиться. И уж точно не следует сходить с ума. Подумаешь кровь. После яда дрейгов это жалкий пустяк.

Самовнушение срабатывало плохо.

Стоило мне сесть на край кровати, как дрейг приземлился рядом, протягивая запястье.

Пальцы дрожали, когда я осторожно брала мужчину за руку и подносила к лицу. От металлического запаха крови, который ударил в нос, сразу же замутило, слюна скопилась в горле. И это я только вдохнула.

Страшно представить, что будет, когда сделаю первый глоток.

Представлять не стоит! Совсем! Иначе не смогу.

Это ведь совсем не сложно. Надо лишь податься вперед, коснуться губами его запястья и втянуть…

Горячая! Из-за разницы температур наших тел, кровь дрейга показалась кипятком. От неожиданности, я едва не захлебнулась, раскашлялась и рефлекторно пыталась оттолкнуть руку от себя, чтобы сделать вздох.

Но дрейг не позволил. Свободной рукой сжал шею, мешая даже дернуться и пророкотал:

Приступ удушья исчез так же быстро, как и появился. Зажмурившись, я снова сделала крохотный глоток, стараясь не спешить, чтобы снова не захлебнуться.

Странный вкус. И на кровь почти не похоже. Металлический привкус остался, а еще появилась неожиданная терпкость. Словно я не кровь пила, а крепкое вино. И голова стала неожиданно легкой.

Еще один глоток. Всего один.

Не могу. Больше сил не осталось. Пусть на вкус это не так отвратительно, но сама мысль о том, что я… что мы делали, вызывала отвращение и рвотные позывы.

Отшатнулась, прижимая руку к губам, чувствуя липкую кровь.