Чтобы вот так, с ходу сказать, кто мог желать смерти Дениса… Это же, по сути, означает предъявить человеку обвинение…

– Ладно, не смущайтесь, говорите смелее, – посоветовал Гуров. – Я вижу, что у вас уже есть в запасе какое-то имя, только вы не решаетесь его высказать. Давайте, говорите!

– Да, есть человек, который мог опасаться разоблачения со стороны Дениса, – признался Сидоров. – Это… это наш министр, Ринат Ахметович.

– Вот оно как! А чего именно должен был опасаться господин Толдоев?

– Ну, вы, наверное, уже догадались чего. Есть сведения, что Толдоев берет.

И много берет! Мне говорили, по крайней мере, о двух таких эпизодах. Но учтите, все это только на уровне слухов, в точности мне ничего не известно. Так что я не могу выступать свидетелем в суде.

– О суде у нас пока речь не идет, – успокоил его Гуров. – У нас пока стадия следствия. Значит, вы говорите, что министр использовал служебное положение для личного обогащения, по-простому – брал взятки? И что Котову стало известно об этих фактах?

– Думаю, да, – кивнул Сидоров. – Денис в последнее время ходил какой-то расстроенный.

Я его спрашивал, в чем дело, но он не говорил.

– А вы, наверное, старались его успокоить…

– Да, я его уговаривал не принимать все близко к сердцу…

– И у вас поэтому вышла ссора? – спросил Лев.

Этого вопроса начальник разрешительного отдела не ожидал. Он открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на лед, потом выдавил из себя:

– Ссора? Какая ссора? Я не понимаю…

– Ссора, которая произошла у вас с Котовым три недели назад, – напомнил Лев. – Вы еще так кричали друг на друга, что в коридоре слышно было. Так объясните мне, отчего вы поссорились? Из-за ваших уговоров? Или причина была какая-то другая?

Он надеялся, что чиновник, которого он так ловко поймал на вранье об их идеальных отношениях с Котовым, раскроется и выдаст важную информацию.

Однако Сидоров уже овладел собой.

– Это вам, наверное, Наташа Сорокина рассказала, – кивнул он. – Да, она, конечно, слышала… Да, признаюсь, я хотел скрыть от вас этот неприятный эпизод. Этим я бы не очень погрешил против истины. Ведь это был всего лишь один маленький эпизод, одно темное пятно на наших отношениях.

Тем более что мы потом помирились, и уже ничто не омрачало нашей дружбы…

– Возможно. И все-таки что стало причиной этой ссоры?"

"– Да все то же, о чем я вам уже говорил, поведение Рината Ахметовича. Денис не знал, на что ему решиться: сообщить обо всем в правоохранительные органы или сначала поговорить с Толдоевым.

– Вот как? И что же вы ему посоветовали?

– Понимаете, Денис склонялся к тому, чтобы пойти к министру и обо всем сказать ему начистоту. «Может, все это ерунда окажется! – говорил он.