Макс успел прослушать две лекции на тему высадки хвойных в посадочном контейнере, и его железному терпению приходил конец.

— Женя! Женечка, привет! — послышался веселый женский возглас с противоположной стороны ряда.

Макс и его мать обернулись одновременно.

— Наташа! Какая встреча! — мать отложила уже почти купленный образец в сторону, чем несказанно огорчила Макса, и шагнула навстречу подруге.

— Как давно не виделись! Ты все такая же привлекательная, — восхищенно приложила пухлые руки к объемной груди незнакомка в кружевном платье и белой шляпке. — Постой, это что, твой сын?

— Какой красавчик! — весело подмигнула Максу пышечка, в своей шляпке больше похожая на одну из тургеневских героинь, коими их пичкали на уроках литературы в старших классах.

Макс даже на миг опешил — так умело она ему подмигнула. Судя по всему, это старая школьная подруга матери.

Так, стоп. Цель — нейтрализовать ее еще до того, как она бросится трепать его за щеки и продолжать умиляться. И архиважно заставить любимую мамочку приобрести гребаный кустарник, иначе они проторчат на ярмарке до самого вечера.

Он потер гладко выбритый подбородок, прикидывая, как бы половчее отшить мамину подругу.

— А мы с Дашей выбираем петунию. Наши на балконе совсем засохли. Не пойму, что им нужно, — пожаловалась пышечка.

— Пойдем, я покажу тебе, где видела красивые, — оживилась Евгения.

— Мам, хвоя. Ты ее брать будешь? — ощетинился Макс.

— Ой, да. Постой, Наташенька, я сейчас.

Мать вернулась и — о, счастье — безо всяких задержек приобрела никому не нужный посадочный контейнер с хвоей.

— Неси в машину, а потом возвращайся. Поможем Наташе и ее дочери выбрать петуньи. Кстати, где Даша?

— Пошла к ларьку купить бутылку минеральной воды. Такая жара сегодня. Даже не верится, что только начало июня, — отмахнулась барышня в шляпке.

— Мама, давай я тебя в машине подожду, — начал звереть Макс. Он любил свою мать, но выдержать ее прогулку по цветочной ярмарке в жаркое июньское утро на двоих с подругой было выше его моральных сил. И почему отец в это утро не смог поехать с ней?

— Сынок… а кто поможет Наташе донести петуньи до машины? — осуждающе взглянула на него мать.

Он поднял глаза к небу. Мамы — это наказание для взрослых сыновей за их проступки юности.

Отнес кустарник к машине, загрузил его в багажное отделение и медленным шагом двинулся обратно в сторону цветочных рядов. Пропустив пару рядов, он свернул к петуньям и наткнулся на фею.

Замедлив шаг, Макс коротко выдохнул и принялся наблюдать за тем, как фея безмятежно выбирает кашпо с петуньями. Ее волосы были распущены, а джинсы и простая футболка делали образ простым и в то же время очень женственным.

И все же она фея, хоть и порядочно разозлила его прошлым вечером.