Старые знакомцы, мать их за ногу!

К сожалению, эта мелкая сошка не знала ничего интересного. Нужен кто-то более осведомленный.

В памяти всплыли смутные образы прошлой стычек с этими отморозками. Мерзкие уроды, чьи руки по локоть в крови невинных… Еле ушли от них с Настей.

Шальная пуля взвизгнула над самым ухом, заставив пригнуться. Я отпихнул с дороги бандита-Слугу и кинулся обратно в гущу схватки. Эх, была не была! Прорвемся!..

Да, расслабляться однозначно не стоило. Врагов все прибывало и прибывало. Сколько же ублюдков наняли наши неведомые недоброжелатели? И откуда только денег напасли на такую прорву отморозков?

Я как раз прикидывал, не пустить ли в ход парочку особо смачных заклинаний, когда случилось нечто из ряда вон.

Земля вдруг затряслась, словно в припадке, по стенам поползли трещины. А затем в дальнем конце цеха ещё одна стена с грохотом обрушилась, подняв облако удушливой пыли.

— Твою ж дивизию, что еще за напасть⁈ — взвыл я, силясь разглядеть хоть что-то сквозь каменное крошево.

Ответом мне был леденящий кровь рев, больше похожий на скрежет несмазанного механизма. А затем из клубов пыли выступила ОНА…

Исполинская тварь, раза в два крупнее давешней «картофелины».

Гротескная помесь ящерицы, насекомого и жабы, сплошь покрытая хитиновыми пластинами. На месте глаз — кроваво-красные линзы, пылающие безумием и жаждой резни. Пасть усеяна несколькими рядами игольчатых зубов и извергает тошнотворную желто-бурую слизь. На концах лап вместо когтей — кривые костяные клинки.

— Упс… — Настя схватилась за голову, — Кажется, поторопилась я с доппелем…

«Картошка» под ней недовольно заворчала. Словно обиженная. Типа: а я чем хуже?

— Костик, а это еще что за Чужой недоделанный⁈ — взвизгнула Эмми, шарахнувшись ко мне под бочок.

Да так резво, что каблучком мне по ноге заехала.

Но тут взвыл и монстр — так, что волосы дыбом встали. И попер на нас, сотрясая землю могучими шагами. Плиты пола трескались и проседали под его немалым весом. С потолка посыпались куски штукатурки.

— Стой где стоишь, образина! — рявкнула Айсштиль и вскинула руку. Тут же соткался из воздуха громадный ледяной щит, покрытый колдовскими рунами. Одновременно взвыла ледяная метель, скрывая нас от глаз чудища.

Монстр с размаху саданул по магической преграде своими «клинками». Полыхнула ослепительная вспышка — и тварь оттолкнуло назад, прямиком в груду обломков. Ледяной щит пошел рябью и растаял, но свою задачу выполнил — заслонил-таки нас от атаки.

— Фух… жестко… — выдохнула богиня. Лоб ее покрылся испариной, лицо побледнело. Похоже, отразить такой удар было ой как непросто!

— Ща мы его в два счета уделаем! — бодро заявила Эмми. Глаза ее горели безумным огнем, на губах играла лихая ухмылка.