Все эти мысли пролетали у меня в голове, пока настоятель произносил обязательные в таких случаях слова. И когда он задал самый главный вопрос, мы с Этьеном ответили:

— Я люблю тебя, Ани, — прошептал в губы уже мой муж прежде, чем поцеловать.

— И я тебя, — ответила я сердцем.

Настоятелю пришлось кашлянуть, чтобы вернуть нас в реальность, а в первом ряду хохотнул мой братец. Ну ничего, когда он сам будет жениться, тогда я ему это припомню! А еще припомню, как все это время он рьяно стоял на страже моей нравственности. Вот честно, это я ему припомню отдельно и со вкусом!

А потом наш немаленький кортеж ехал на празднование в особняк Этьена, и горожане чествовали нас с монархами так, будто это была не свадьба, а коронация! И неудивительно: в честь свадьбы Этьен распорядился разместить на всех площадях города бочки с вином и закуской, а каждому ребенку выдать пряник, кулечек с конфетами и нис[1].

Праздник получился веселым, но утомительным из-за обилия поздравлений и разных традиционных условностей. Быть постоянно на виду и держать лицо оказалось не так просто, но полные тепла и гордости взгляды отца и дяди-короля очень подбадривали, а постоянное присутствие рядом Этьена и его предупредительность вселяли уверенность в себе и придавали сил.

Воспользовавшись удачной минуткой, я все же сбежала в туалетную комнату и вздохнула, опершись на стену, мечтая продлить мгновения отдыха от чужих глаз как можно дольше. Но я не могла себе позволить скрываться слишком долго, а потому выдохнула, расправила плечи и вышла.

— Ани! — тут же наткнулась я на Этьена. — Пошли! — его глаза так озорно блеснули, что я заподозрила, что пойдем мы отнюдь не за стол.

— А вот это секрет! Я тебя похищаю! — улыбался он, а потом подхватил меня на руки и куда-то понес. — Нам нужно торопиться.

— Куда?! Стой! Да стой же ты, сумасшедший! — расхохоталась я, когда он еще и чмокнуть меня в нос на бегу умудрился.

— Увидишь! — Внезапно мы оказались на улице, а потом в крытой карете. — Это чтобы не привлекать лишнего внимания, — и поцеловал так, что голова закружилась.

Глаза его были такими голодными, что я заподозрила, что меня похищают для вполне определенных целей. И... была этому только рада.

Но каково же было мое удивление, когда поняла, что наш экипаж остановился на главной площади, где сейчас как раз проходил тот самый конкурс цветов! Я непонимающе посмотрела на Этьена, а он выскочил из кареты и снова подхватил меня на руки и понес к какому-то дядечке с постным лицом, который сидел чуть в стороне за массивным столом и что-то записывал в большую толстую книгу. Рядом непонятно откуда появились улыбавшиеся Мовельдик и Карделия, которые явно сдерживались, чтобы не кинуться нам на шеи с поздравлениями.