Мне надо там регулярно появляться, к слову. По долгу службы и по статусу. Но кто бы знал, как это печально и скучно, если ты один.

Я бросила на него лукавый взгляд, припомнив свои визиты в театр, когда ходила в них с родителями.

— Тебе настойчиво представляют девушек из самых лучших семейств?

— Да! Это ужасно!

— А вдовушки сами норовят невзначай коснуться твоего рукава надушенными пальцами?

— Откуда ты...?

— У меня два брата. Они, конечно, еще совсем юные, помладше меня. Но считаются выгодной партией. Так что им тоже достается.

Мы обменялись с драконом понимающими взглядами и рассмеялись. Это выглядело как-то гармонично. Мы явно понимали друг друга.

— Ирден, насчет браслета... В театре были драконы? Они видели?

— Да, конечно. Было несколько из наших. А что? Мы ведь с тобой вроде договорились. Что не так?

— Ну... мы же не хотели афишировать.

— А, ты об этом. Но мы специально и не афишируем. Просто не скрываем.

— Ты все-таки жульничаешь, — вздохнула я.

Надо было бы, наверное, рассердиться. Расстроиться. Но не получалось.

Я размышляла над этим. И, пожалуй, Моника права.

О нашем браке скоро многие узнают. Абсолютно точно. Невозможно это скрыть при наличии на руках брачных артефактов. Так или иначе, проколюсь либо я, либо Ирден.

Когда это все же всплывет... Он согласился, что наш брак фиктивный. Значит, через год я все так же буду невинной. Грустно как-то, если вдуматься. И до замужества ни одного романа не было в академии. Все боялись моей родни.

Замуж вышла столь ошеломительно, что сама в шоке, и все равно вроде и нет у меня мужа. Упырь бы все это побрал...

Так о чем же я? Совсем с этим фейством поглупела, не могу на чем-то одном серьезно сосредоточиться. Итак. Через год мы все равно сможем развестись, потому что брак не будет консуммирован. Вот.

Осталось решить, как бы признаться родным, что я выскочила замуж, так, чтобы мне было с кем разводиться через год. Очень не хочется становиться вдовой.

Свидание продолжилось в ресторанчике на берегу моря. И да, Ирден все же заказал мне различных морских гадов. Сначала узнал у меня, пробовала ли я подобных и есть ли у меня предпочтения. А когда выяснилось, что мне не доводилось...

На стол нам водрузили огромное блюдо с ассорти. Моллюски в ракушках разных видов. Креветки. Какие-то ракообразные. Несколько разных рыб. Отдельно подали овощи, зелень и мисочки с соусами.

Дракон мне объяснял, что это за живность, как ее правильно есть... Так что я отбросила лишние мысли и наслаждалась компанией, шелестящим неподалеку морем, легким белым вином и вкусным ужином.

Уже намного позднее Ирден спросил:

— К воде пойдем?

— Плавать не буду! — сразу предупредила я.

— Не умеешь? — удивился он.

— Умею, конечно. Но я не планирую раздеваться и нырять.