Сама не знаю, что руководило мной. Но я не хотела видеть этих людей… Прочь, прочь! Подобрав подол и теряя туфли, я мчалась по коридору – и никто меня не останавливал, даже конвой из остроухих. Вот коридор наконец сменился лестницей и я стала стремительно ссыпаться по ней с этажа на этаж, а вслед мне летел мысленный издевательский гогот. Вот лестница закончилась – и я, игнорируя часового, миновала вестибюль и выскочила на ночную улицу, полную ласковой прохладой. Впереди, метрах в пятидесяти, я увидела главную достопримечательность этого места, большой фонтан – и устремилась к нему. Скорее, скорее! Утоплюсь в фонтане! С супругом или без – но я все равно сведу счеты с жизнью!

С разбегу я сиганула через каменный бордюр – и оказалась в воде. Мои ноги ощутили дно, и я отметила, что глубина здесь мне примерно по грудь. Я с головой погрузилась в воды фонтана, стараясь лечь на дно, чтобы умереть. Запоздало в голову пришла мысль, что я совсем ничего не знаю о том, как правильно топиться…

И тут произошло нечто странное – мне даже показалось, что я схожу с ума. Ощущение было приблизительно таким, как если бы чьи-то руки заключили меня в нежные объятия – словно сзади меня кто-то обнимает. Но тут ведь никого нет! Что за наваждение… В панике я торопливо вынырнула на поверхность. Я с ужасом смотрела сквозь прозрачную воду на свое тело и не видела ничего, кроме играющих бликов. Но при этом нежные и явно мужские руки вновь прикоснулись ко мне. И на это раз прикосновение было гораздо более дерзким – невидимые ладони, проникнув под юбку, гладили мои бедра… И внезапно я почувствовала внутри себя что-то горячее, тянущее, сладкое; оно разливалось по моим жилам, неся истому и смутный позыв… И вот уже я чувствую ласку всей кожей своего тела, погруженного в воду… Чувствую, как на этом теле исчезает, растворяется одежда. Это было так странно, что даже не поддавалось описанию… Обо всем на свете забыла я в этот момент и лишь желала, чтобы чудесное ощущение продолжалось.

– Кто ты, неведомый искуситель? – сорвался с моих губ изумленный шепот, хриплый в пароксизме непреодолимого желания.

– Я – тот, с кем ты забудешь обо всем… – услышала я вкрадчивый голос, похожий одновременно на плеск воды и шелест травы.