Однако этот суровый мужчина в строгом военном кителе даже и слышать ничего не хотел об участии гражданских лиц в опасном мероприятии.

— Девушка, вы не понимаете, о чём просите меня, — сразу же вычислил инициатора этой беседы господин Фернан и принялся строго отчитывать Глорию, — это не увеселительная прогулка, а экстренная военная операция! И туда не за цветочками для вашего научного гербария отправляются!

Глория встретила прямой взгляд мужчины также открыто и решительно возразила высокому начальству:

— К сожалению, это именно вы, господин Фернан, не понимаете, что я реально способна помочь в этом деле.

А один из таких, как вы выразились «цветочков», едва не убил Главкома Сталнера. И к тому же, я — маг земли и сумею понять, как разобраться с этими хищниками. Тем более, что уже неплохо изучила их природу. Я не говорю даже о том, что в плане создания магической защиты, равных мне, в этом городе мало кого найдётся!

— Уж поверьте моему слову, господин комендант, — вмешался в напряжённые переговоры мэтр Грэвист, — это Глория ещё скромно выразилась. По работе с магическими щитами она уже давно и меня превзошла.

А мои возможности вам известны.

— Да… господин Корнелий, вашему слову я безусловно доверяю, но… гражданское лицо, да ещё и молоденькая девушка… в такой операции, сами понимаете, это нарушение всяких правил… — в задумчивой неуверенности развёл руками комендант.

— Это исключительный случай, господин Фернан! — горячо возразила Глория. — И думаю, перед лицом такой опасности, о некоторых правилах и порядках так или иначе, но придётся на какое-то время забыть. Или пересмотреть их в срочном порядке.

И как результат этих сложных переговоров — уже к вечеру Глория оказалась на военном корабле, который отправлялся вначале, в один из портов, чтобы принять на борт ещё подкрепление.

А потом уже, корабль должен был доставить сводный отряд максимально близко к точке назначения…

Главком Сталнер о присутствии Глории на борту корабля узнал только тогда, когда берега родного Морбурна скрылись за линией темнеющего горизонта…

Солнце давно уже убежало в закат, передавая бразды правления ночному властелину небосвода… На удивление, погода стояла ясная и безветренная, словно сама природа замерла в смятенном ожидании, даря эти неоценимые моменты покоя перед тревожной неизвестностью…

Вэймар стоял на палубе корабля, любуясь загорающимися звёздами на бархатной черноте неба и наслаждаясь безмятежным спокойствием моря.

Верный Хвост лежал у хозяйских ног и мирно дремал, не теряя, впрочем, бдительности — поднятые уши волкадана слегка заметно трепетали, чутко прислушиваясь к окружающей темноте.

Но внезапно, огромный чёрный зверь вскочил на лапы и устремился в корабельное нутро.