Если его жена согласится, и четвёртый ребёнок будет мальчиком, нет сомнений, что Тищенко-младший будет служить на флоте.

Склодовская всегда старалась дружить с новенькими и слабыми. Алина Кучерова пришла к ним в пятом классе и тут же попала под Лёлин патронаж.

Но к старшим классам стало ясно, что общего у них нет ничего. Алина после девятого класса ушла в техникум учиться на товароведа непродовольствнных товаров, что было куда прибыльнее, чем после пяти лет педагогического стать школьным учителем.

Кроме всего прочего, у Кучеровой ни одна новость не держалась дольше двух минут. "Что знает Кучерова, то знает вся школа". Теперь, похоже, масштабы расширились.

Увидев Склодовскую в дверях магазина, Алинка засияла, как медный чайник. Предвкушала новости, которые потом можно будет долго и со смаком обсуждать.

Лёля кивнула Алине, помахал рукой и пошла выбирать что-нибудь им с мамой на ужин. Папа просил его не ждать. Да и когда бывал дома, вечером пил только чай с маковыми сухарями.

Именно эти сухари Лёля первым делом отыскала на полке. Потом взяла основу для лазаньи, фарш, томатную пасту, сыр. Прихватила мамины любимые профитроли. И решительно выдвинулась на кассу, рассчитывая отделаться дежурными фразами.

— Привет, Олька, давно приехала?

Кучерова пробила лазанью, сыр, профитроли и томатную пасту. Оставались ещё фарш и сухари.

— Аааа, — протянула Алинка понимающе, — меня тоже мои спиногрызы ждут. Двое. Старшему пятнадцать, младшему десять.

Склодовская в уме считала быстро. Значит Кучерова в девятнадцать родила.

— Большие какие, — похвалила она Алинкиных детей.

— А твои где? — ошарашила Кучерова.

— Мои кто? — не поняла Лёля.

— Ну, дети, конечно.

Склодовская пошла красными пятнами. Она бы сбежала хоть сию секунду, но в заложниках у цепких наманикюренных рук Кучеровой оставались фарш и сухари. Без них Лёля не могла уйти.

— У меня нет своих детей. Только чужих тридцать, — ответила она готовой, использованной не единожды фразой. Её затошнило.

— Как так? Что, не родила что ли? — не унималась Алинка, — Ты ж вроде и замужем была. И мама твоя говорила, что ты беременная.

Лёля оглянулась. К кассе не было больше не единого человека. И то хорошо. Ей цирк сейчас совсем не к чему.

— Была. И замужем и беременная.

Кучерова пробила фарш.

— И что? — у Алинки аж глаз загорелся.

— Развелась. Ребёнок умер. Сухари пробей. Ногти у тебя красивые, — выдала в одну строчку Склодовская, вспомнив Штирлица и его "запоминается последнее".

Кучерова механически пробила и многострадальные сухари. Лёля молниеносно оплатила покупку картой. Сгребла всё в свою безразмерную сумку, куда не только продукты на ужин помещались, но и два комплекта по тридцать тетрадей, и пулей выскочила из магазина.