Что за глупая мысль?! Я не животное! Да и вообще должна подавлять в зародыше столь низменные инстинкты.

Успела перехватить ненавидящий и враждебный взгляд Адэны, стоящей неподалеку. Это окончательно отрезвило. Не время расслабляться! Я должна продумывать и просчитывать каждый шаг, если не хочу закончить как первая жена Дарнела. Ведь до сих пор не знаю, что на самом деле стало причиной ее смерти. Если не муж и не Даргон, то кто-то из местных, кто воспринял девушку помехой для себя.

Отогнала совершенно уж безумную догадку, вызванную взглядом Адэны. Вряд ли это она подстроила. Да и ради чего? Все равно лорд бы на ней не женился. Хотя… Если после смерти Элизабет именно Адэна утешала несчастного вдовца, то наверняка приобрела еще большее влияние. В минуты горя и слабости человек становится особенно уязвим, и им легче манипулировать.

Додумать все это до конца я уже не смогла, поскольку Фидаран, назначенный распорядителем поединка, объявил начало. И разошедшиеся по разные стороны арены противники начали сходиться. Теперь все мое внимание было приковано исключительно к ним. Я даже дышать боялась, словно это могло как-то помешать Дарнелу. Судорожно вцепилась еще сильнее в руку Миларда. Тот уже, к счастью, умолк и тоже сосредоточился на поединке.

Никогда прежде не видела, как сражаются крылатые! Но теперь понимаю, почему бой с ними обычного человека заведомо обречен на неудачу. Инварги двигались нереально быстро! Плюс еще помогали себе крыльями. То взмывали в воздух, выполняя самые немыслимые пируэты в желании застать противника врасплох. Внезапно оказывались не там, где ожидалось, и тут же отлетали в сторону, если атака не срабатывала.

Вдобавок крылья сами по себе оказались оружием. Когда инварги по-особенному их растопыривали, обретали режущую кромку. Как еще при этом не располосовали друг друга, ума не приложу! Я даже не успевала замечать некоторые передвижения и удары – так быстро все происходило. Причем ни один пока ни в чем не уступал другому. В полной мере демонстрировали мастерство владения холодным оружием и собственным телом.

– Вы все на такое способны?! – с каким-то суеверным ужасом спросила у Миларда.

– Более или менее. Нас учат сражаться с детства, – пояснил эрт, который напряженно наблюдал за поединком. – Как только мальчику исполняется пять, его начинают тренировать и учить всему необходимому.

– С пяти лет?! – изумилась я.

Бедные дети! У них, похоже, и детства как такового нет. Хотя теперь понятно, почему Юлиан видит пример для подражания в Дарнеле. Тот является истинным воином, умелым и сильным как физически, так и духовно. А именно это инварги ценят превыше всего.

– Тех, в ком открывается магический дар, начинают учить еще и магии. Но позже. Лет в семь-восемь.