Стоило лишь заставить его подняться на задние лапы…

— Эй, ты! — крикнул я, размахивая мечом перед его мордой. — Давай сюда, попробуй укуси!

Краб клюнул на провокацию и поднялся, пытаясь обрушить обе клешни на мою голову. В этот момент я ловко и быстро нырнул под него и всадил клинок в уязвимое место. Меч прошел сквозь мягкую плоть как нож сквозь масло.

Краб завопил от боли — звук получился как у переросшего младенца — и рухнул на бок. Из раны потекла голубоватая жидкость, которая, судя по запаху, была местной версией крови.

— Неплохо поработали, — сказал я Тени, который уже принюхивался к поверженному противнику. — Только не вздумай его есть. Если он и, правда, съедобен, попрошу Кайдена оттащить его домой.

Тень обиженно фыркнул, но послушался.

Мы продолжили путь через островки. Тварей становилось все больше, но теперь я привык к их тактике. Большинство атаковало из воды, пытаясь использовать эффект внезапности. Но после нескольких боев я научился предугадывать их появление по ряби на воде. После этого стало даже слегка скучновато.

Вскоре мы дошли до предпоследнего острова, самого большого из всех. Здесь, судя по следам, должен был обитать Босс Разлома. Но пока что он не появлялся.

— Где же ты прячешься? — пробормотал я, осматриваясь.

Однако, в этот момент устройство связи на моем поясе, которое позволяло оставаться на связи с теми, кто оставался вне Разлома, внезапно ожило.

— Дарион, — раздался голос Кайдена. Связь была плохой, полной помех. — Осторож…

Голос резко оборвался, и из динамика понесся только белый шум.

Я нахмурился. Проблемы со связью в Разломах случались, но обычно не так резко. И в голосе Кайдена слышалась тревога.

— Что-то происходит снаружи, — сказал я Тени. — Может, стоит…

Я не успел договорить. Позади раздался легкий всплеск, словно кто-то осторожно вошел в воду. Но это был не звук появления очередного монстра. Этот звук издавал человек.

Медленно развернувшись, я увидел нежданных гостей.

Четверо. Все в черной боевой экипировке, все вооружены, и держались как профессионалы. Они смотрели на меня с выражением хищников, загнавших добычу в угол.

Высокий мужчина с двуручным мечом за спиной и металлической рукой. Рядом с ним — жилистый тип с копьем, которое слабо мерцало магической энергией. Блондин в легких доспехах, от которых исходил холод. И пожилой мужчина с добрым лицом, чьи глаза были полны смертельной угрозы.

В каждом я чувствовал за спиной множество смертей и боевой опыт. Рыбак рыбака, как говорится… И судя по их позициям, они пришли не для дружеской беседы.

— Дарион Торн, — произнес мужчина с мечом. Его голос был спокойным, профессиональным. — Я слышал, ты один из лучших мечников современности.