Их убежище располагалось в отдаленном уголке Империи, в заброшенном комплексе зданий, который когда-то был фабрикой. Попасть туда можно было только с помощью специальных артефактов, либо тоннелей, если маг умел их открывать, а главное, знал куда. Для всего же остального мира этой точки на карте попросту не существовало — уж об этом они позаботились.

Убийцы были абсолютно уверены в безопасности своего логова. За годы существования ни один враг не сумел их обнаружить. Даже Гильдия Охотников предпочитала не связываться с ними, довольствуясь тем, что Теневые Клинки не трогали мирных жителей. Точнее, не трогали слишком часто.

Но они просчитались. Крупно просчитались.

* * *Переход занял несколько секунд. Когда я оказался по ту сторону тоннеля, первое, что почувствовал — запах. Смесь крови, пота, страха и еще чего-то отвратительного, что я опознал только через мгновение.

Запах боли, который никак не ожидал увидеть где-то в этом мире.

В мире демонов я научился различать ауры эмоций. Демоны питались страданием, и вокруг их логовищ всегда витало это специфическое зловоние. Здесь оно было не менее ярко выраженным.

Я оказался в просторном помещении, которое когда-то было, видимо, цехом. Высокие потолки, бетонные стены, ржавые трубы под потолком. Но теперь это место превратилось в нечто совсем другое.

По стенам висели различные виды оружия: кинжалы, мечи, цепи, экзотические клинки со всех концов мира. На полу валялись окровавленные тряпки и подозрительные пятна. В углу стояли клетки, пустые в данный момент, но со следами недавнего использования.

И люди. Человек десять, занятых своими делами. Кто-то точил оружие, кто-то изучал карты, кто-то просто валялся на матрасах. Обычные с виду люди, но аура вокруг них была настолько темной, что даже я почувствовал дискомфорт. Скорее от того, что людского в ней не осталось практически ни капли. А даже я, видавший всякое, не мог представить, каким ублюдком надо быть, чтобы утратить все человеческое.

Ближайшим ко мне оказался парень лет двадцати пяти, который поигрывал странным оружием — кольцом с выдвижными лезвиями. Он подбрасывал его в воздух и ловко перехватывал, ни разу не порезавшись об острые кромки. Движения были отточенными, словно он владел этим оружием с детства.

Увидев меня, он удивленно приподнял брови.

— Ого, — протянул он с усмешкой. — А это что такое? Кто-то из наших привел гостя?

Остальные обитатели помещения подняли головы, с интересом и весьма неприятными ухмылками разглядывая меня.

— Не помню, чтобы кто-то предупреждал о визите, — заметил один из них.

— Может, заблудился? — предположил другой.

Парень с кольцом встал и направился ко мне, продолжая жонглировать своим оружием.