Выйдя из кубообразного здания «Шереметьево-2» на свежий воздух, он незаметно осмотрелся, сканируя опытным цепким взглядом кишащую людьми площадку: прилетающие, встречающие, таксисты, личные водители, охранники, носильщики, милиционеры… Убедившись, что все в порядке, по крайней мере на первый взгляд, Карпенко бодрым энергичным шагом двинулся по пандусу вправо, миновал полосатый шлагбаум и направился к стоянке машин, водители которых не хотели платить за ожидание в непосредственной близости от аэропорта. Отставной генерал-майор госбезопасности Виталий Карпенко когда-то выполнял специальные задания правительства Советского Союза, наиболее известным из которых стал штурм дворца Амина в Кабуле.

Последние годы своей карьеры он возглавлял группу антитеррора «Зета». Когда опереточный путч ГКЧП провалился и в высших эшелонах власти производились политические разборки, он был назначен виновным неизвестно за что и отправлен на пенсию."

"Длинный приталенный плащ как всегда был расстегнут, открывая серо-стальной костюм с голубой рубашкой и красным, в голубую полоску, галстуком. В руке он держал кожаную, с тиснением, дорожную сумку на желтой «молнии».

Ничто в его облике не выдавало боевого генерал-майора госбезопасности, хотя и отставного. Скорей он был похож на бизнесмена или успешного топ-менеджера. И действительно, в настоящее время Карпенко возглавлял общество с ограниченной ответственностью «Богатырь». Впрочем, отставных контрразведчиков не бывает, так же как и генералов, если, конечно, это настоящие контрразведчики и настоящие генералы. А Карпенко был настоящим по всем статьям, и это отчетливо ощущалось окружающими, как безошибочно ощущается порода чистокровных скакунов или бойцовых собак.

Ему стукнуло пятьдесят – многих в таком возрасте называют пожилыми людьми, а то и стариками, но к Карпенко такие определения явно не подходили. Тяжелый взгляд излучал не только властную уверенность привыкшего командовать человека, но и чисто физическую мощь, достигаемую многолетним накачиванием силы и неоднократным успешным ее применением. Перебитый нос и пересеченная белой полоской зажившего шрама левая бровь показывали, что их обладателю приходилось бывать в серьезных переделках.

Спортивная, начинающая грузнеть фигура, резкие черты властного лица, вскинутый квадратный подбородок, стремительные движения, в которых угадывалась недюжинная сила тренированного тела, – все это делало свое дело: навязчивые водилы не подходили с предложениями довезти до города за триста баксов, выбирающие жертву мошенники и грабители поспешно отводили глаза в сторону.

Проблем с тем, чтобы найти на стоянке свободный автомобиль с шашечками на крыше не возникло.