Ну надо же! Это же сколько он прошел? Перед глазами раскинулся утопающий в огнях городок. А значит, поверни чуть влево — и до нового дома рукой подать. Интересно, как они там устроились? Артем решительно пересек луг, убеждая себя, что уйдет, как только убедится, что все в порядке. Открыл дверь своим ключом, бесшумно снял обувь и замер, вдруг осознав, что пахнет его дом совсем не так, как он запомнил. Раньше воздух здесь был как будто стерильным. Пахло лишь деревом и полиролью. А сейчас... чем-то по-настоящему домашним. По стенам гостиной скользили блики. И потрескивал камин.

На цыпочках Артем прошел в комнату. Матрас Алена разложила поближе к огню, видимо, чтобы дети не замерзли. Котел еще не привезли и, наверное, в доме было прохладно. В куртке Орлову это было сложно оценить. Ника спала на животе.

Веник - раскинувшись звездой. Артем сделал еще один шаг и чуть было не получил по голове сковородкой.

- Ты спятила? - заорал он, прижимая руки Алены к бедрам.

- А кого еще ты ждала?

- Н-не знаю. Я услышала, как кто-то вошел, и испугалась... Откуда мне было знать, что тебе взбредет в голову явиться сюда ночью?!

В ее широко раскрытых глазах плескались страх и, как ни странно, решимость.

Она была готова дать отпор. От нервного возбуждения ее маленькое тело подкидывало на месте. Он чувствовал исходящие от него вибрации, потому что в попытке её удержать уж слишком сильно вдавил в себя.

Осознание того, как близко они друг к другу находятся, пришло к ним одновременно. Дыхание обоих на мгновение оборвалось, а вернувшись, стало частым-частым. Алена зажмурилась. И облизала губы. Артем знал, что в ее случае это не намеренная провокация, а очень и очень говорящий неосознанный жест.

Желание, которое более-менее стихло за время его прогулки, вернулось с прежней сокрушительной силой. Во рту пересохло.

Мозг отключался. Программа давала сбой, указывая на ошибку. Ошибкой это и было. По всё тем же причинам, о которых Артем уже не раз себе напоминал.

Он не собирался оставлять у себя Нику, а Алена явно об этом мечтала.

Он не собирался заводить отношения, а Алена хотела замуж.

Он хотел покоя, а с ней были одни проблемы.

Но с другой стороны... В одном их желания совпадали.

- Это происходит со мной опять, — простодушно созналась Алена.

И этим... черт!

Она, что же, вообще не понимала, что делают с мужиком такие признания? Что делает с ним!

- Как будто разряды тока проходятся. Артем...

- Т-ты можешь с этим что-нибудь сделать?

Орлов сглотнул. Быть или не быть, чтоб ему пусто было!

- И никаких отношений, никаких претензий, никаких обязательств. просто...

- А ты не думала, что нам захочется повторить? — сощурился Артем, отступая на шаг и стаскивая с себя куртку.

- Что ж... Тогда повторим, но никаких...