Она перевела взгляд на Данила.

- Точно-точно, - заулыбался он, но посерьезнел, получив от хмурого мужика тычок в спину.

- Лучше иди, растопи камин. Забыл, что велел главный?

- Главный? — вздернула брови Алена, подталкивая того к дальнейшему разговору.

- Артем. Он у нас главный.

Мужик промолчал, но ситуацию вновь прояснил Данил:

- В нашей ночлежке! — заулыбался он, на костылях продвигаясь вглубь дома. - Привет. — обратился к Веньке.

- Привет. Что случилось с твоей ногой?

- Веник! Это было ужасно бестактно. Извините его, - занервничала Алена, укачивая хнычущую Нику на руках.

- Ничего! Ему просто интересно. А ногу мне отрезал поезд. Это не секрет.

- Круто! - восхитился Вениамин. - Можно посмотреть? Я никогда не видел отрезанной ноги.

- Ага. Я только сяду, чтобы растопить камин. И смотри, сколько влезет. Это называется культя. Ты знал? А во что ты играешь?

На вид парню было лет двадцать пять. Он был не намного моложе Алены, но, кажется, в обществе Веника ему было гораздо интересней. Может быть поэтому, а может, сыграла роль широкая улыбка Данила, но она сразу прониклась к нему участием. К тому же, пока они разбирали пакеты, парнишка успел прояснить многое из того, что ей до этого никак не удавалось.

Например, Алена узнала, что Артем является кем-то вроде куратора в ночлежке для бомжей. И что он на самом деле высококлассный плотник.

- Он такие вещи создает! Я вам говорю... Вот, видите, каминная полка — это все он. Но знаете, мастер Артем, конечно, хороший, но учитель - так себе.

- А что, он тебя учил? - улыбнулась Алена, спуская Нику на пол.

- Ага. Он всех интернатских учит. Но такой красоты, как Артем, еще никто из наших не сотворил.

Лишь доски для разделки. И колченогие табуретки.

- Это потому что он учит слабоумных, - буркнул мужик, надувая матрас насосом. - Растрачивает свой талант.

- Ну, да. Что есть, то есть, -— ничуть не обиделся Данил, чего не скажешь об Алене.

- Интернатских? — уточнила она будто бы между делом.

- Угу. Здесь неподалеку есть интернат Для людей... как это? Забыл... А! Для людей с особенностями развития, во!

Все интереснее и интереснее. Значит она не ошиблась в Артеме. Он действительно хороший мужик. Даже, может быть, слишком. Алена тяжело вздохнула и скосила взгляд на Нику, которая подползла к камину, зачарованно уставившись на огонь.

- Не бойтесь. Здесь безопасное ограждение. Она не обожжется. И я за ней присмотрю. Я смогу. Правда.

- Да ну. Зачем нам девчонка! — опять закочевряжился Венька.

- Мне нравятся девчонки.

- Серьезно? И Плакса?

Разочарованию Вениамина не было предела.

- У нее режутся зубки. Потому она и хнычит. А вот оправдания твоему поведению, Веник, мне найти трудно.

- Он просто ревнует вас к девчонке.

Алена вздрогнула.