И одновременно стреляя в крайнего. Первый выстрел мимо, второй (судя по звуку) рикошет. Зато следующие три пробили броню дроида. Точного результата я не видел, но обостренный нюх уловил запах паленых микросхем.

Кто вслепую выстрелил в ответ, но меня там уже не было. Я резко дал заднюю, разрывая дистанцию и обходя дроидов с обратной стороны. Снова импровизированный рывок, бесшумное скольжение, и сквозь дымовую завесу передо мной проступили очертания спины и шлема. Я даже номер модели O-17452 U. S. смог прочитать. В этот нолик и прицелился. Пробил затылок.

Сам дернулся, прикрываясь от брызнувших во все стороны осколков.

А потом дал короткую очередь, поверх падающего тела. Услышал, что попал, но также и звук разгоняющегося импульса плазменной пушки. Рванул, уже по-настоящему, в сторону. Улетел кувырком за тело мертвого «защитника» и вместе с землей вздрогнул от взрыва за спиной.

Увидел, что силуэт дроида поворачивается в мою сторону. Все маски сброшены — органика в фокусе! Снова зажужжал импульс, резко сменившийся громким ударом по металлу. Вспышка плазмы на миг сделала уже разреженный дым молочно-белым и ушла куда-то в небо.

Еще удар со скрежетом рвущегося металл, рычание, фырканье и тишина.

Если бы не лежал сейчас, просто рухнул бы. Настолько глубоко выдохнул, что вместо Хима, только и смог пробормотать: Хи-хи. А нет, это нервное уже.

Высунулся из-за укрытия и увидел своего зверя во всей красе. Химера победно прижала лапой неподвижного клона, распластавшегося на земле. Дымовая завеса немного рассеялась, и сквозь нее проступили очертания довольной, оскалившейся морды.

А затем пришел сигнал об опасности! Не сговариваясь, мы с химерой прыгнули в разные стороны.

Главное, подальше от ворот. Рвануло так, будто из танка долбанули. Куски обшивки, как пули, просвистели по всему двору. Химера шустрее, ее вообще не задело. А вот у меня прямо перед глазами в землю воткнулся расплавленный острый кусок.

Капец, я везучий! Надо в казино срочно ехать или хотя бы на боях ставку сделать. Вот только потратить выигрыш я, скорее всего, уже не успею. Сейчас на штурм пойдут, стрелять уже начали.

Я посмотрел на то, что осталось от ворот. На обожженный метровый круг, края которого быстро теряли алый оттенок.

Сквозь него увидел проблески фар и вспышки выстрелов. Пригибаясь, перебрался под защиту автодома и приготовился встречать тех, кто появится на пороге.

Но что-то было не так. Грохот выстрелов только нарастал, а над головой ничего не свистит. Причем палят длинными очередями, как минимум несколько пулеметов.

— Эбби, прием! Боб! Слышите меня? Кузя? Хоть кто-нибудь?

Безрезультатно прошептал в рацию и только потом понял, что со всеми этими кувырками из уха выпала гарнитура.