— Это же смертельно опасно!

— Жить вообще опасно — можно умереть, — ответил ей бородатой банальностью Полковник, опередив мою такую же банальность всего на долю секунды, словно бы прочитал мои мысли. Или они у нас просто сходятся? — И вообще, женщина, если у мужчины нет своей причуды, отличающей его от общей массы, то это никчёмный, пустой мужчина.

— Не надо всех судить по себе, Виконт! — с заметной язвительностью и недовольством ответила девушка. — Мужчина и без придурей, как у вас, может быть интересен.

— А вы неплохо ладите, я смотрю? — с удовольствием откинулся на спинку своего стула и поднёс бокал с водой к губам я. Эти двое посмотрели сначала друг на друга, потом на меня и практически синхронно пожали плечами.

— Да притёрлись как-то уже за четыре месяца, — ответил Полковник. — С выбором компании здесь особо не развернёшься.

— Особенно, когда все подчинённые, от тебя, как от огня шарахаются, а за спиной пальцем у виска крутят, — недовольно бросила взгляд в него Баронесса. — Вы зачем вообще пришли, Виконт? Вы же питаетесь только и исключительно у себя дома, тем, что вам ваш Джозеф готовит? Вы перестали опасаться, что вас-таки, наконец, отравят?

— Нет, я не доставлю вам такого счастья, сударыня, — улыбнулся Полковник. — Я вообще пришёл не к вам, а к Ивану. Я обещал составить ему компанию, и он не был против.

— До того, как он узнал, какой вы ненормальный или после? — язвительно спросила Анна.

— До, — не стал отрицать он.

— А сейчас? — повернулась она ко мне.

— Сейчас я уже покушал и не был бы против небольшой экскурсии, — расплылся в улыбке, очень похожей на улыбку Виконта я.

Баронесса со вздохом подняла глаза и ладони к потолку, как бы призывая Небо себе в свидетели.

Виконт глянул на неё, затем улыбнулся и весело подмигнул мне. Я в ответ просто усмехнулся. Без подмигивания.

Вид со стены форта открывался поистине впечатляющий. Высота над уровнем земли, на которой мы вчетвером находились, с учетом высоты насыпного вала, сверху которого она построена, была, по моим прикидкам, не менее сорока метров. Что сопоставимо с высотой стандартной земной девятиэтажки. Даже слегка превосходит этот стандарт.

Прибыл в форт я около полудня. Пока прошёл «регистрацию», пока заселился в гостиницу, пока часок отпарился в бане, пока попикировался с Анной в ресторане, пока под предводительством Виконта мы поднялись на эту стену… солнце уже изрядно успело пробежаться по небесному своду и теперь клонилось к закату.

Видимо, именно из-за этого обстоятельства Полковник повёл нас с «экскурсией» именно на западную стену, откуда вид открывался гораздо более эффектный, чем с любой другой. Ну, в конце концов, он здесь хозяин — ему и знать о местных фишках. Иначе, он был бы плохим хозяином.