Мужчина ведь, получается, не просто что-то купил, и меня вместе с этим, но и отдал взамен то, что являлось частью его жизни и его самого на протяжении долгих лет, если вспомнить слова Рафаэля.

Это в самом деле дорогого стоит?

И деньги тут совсем не причём.

– Вряд ли я смогу справиться с чем-то таким, как минимум потому, что ни черта в этом не смыслю, – улыбнулась. – По крайней мере, если ты меня не научишь. Или подскажешь. Или… поможешь мне?

Последнее практически выдавила из себя. И стойко отмела из разума все воспоминания о том, что говорил Владимир совсем недавно.

Я же не в прямом смысле того слова прошу у него помощи? Для личной выгоды. Вот и… да, буду успокаивать себя этим. Да и повод выйти с виллы Оливейра на постоянной основе мне точно нужен.

Николас опять покачал головой, провернул в руке стебель розы, на которую и уставился, словно впервые увидел.

– Тебе не нужно меня просить, Веснушка. Я и без этого сделаю всё для тебя. Вот, кстати, это тоже тебе, – протянул мне цветок. – Прости, не силён я в подобном. Романтик из меня так себе, если честно. Точнее, совсем никак. Я как-то больше по делам, чем беседам.

Перехватила цветок с новой улыбкой. Удивительно, но всё скопившееся раздражение и злость будто канули в небытие, и всего за одну прошедшую минуту. Осталось лишь тепло. То самое, что появилось вместе с присутствием моей пары. Парадокс, не иначе, если учесть, что ещё совсем недавно я захлопнула перед ним дверь, не желая видеть.

– Ну-у… в этот раз намного лучше, чем вчера, с яблоками, – заметила со смешком, задев ладонью мужское плечо.

Оно – будто каменное. И то, что у этого оборотня сил немеряно тут совсем не причём. Слишком много напряжения пронизывало. Вот и не удержалась, провела пальчиками вверх к шее и обратно вниз, ласково погладив.

– Да, наверное, – ухмыльнулся неуверенно. – Хотя я люблю яблоки, – добавил, но тут же замолчал. – Кажется, это не то, что я должен был ответить, да? – опять вздохнул. – Голодна? – перевёл внимание к столу.

– Возможно, – ответила уклончиво, склонившись чуть в сторону, поближе к тому же столу.

Не за представленные угощения взялась, за бутылку с вином ухватилась. Раз уж та была открыта, тем и воспользовалась, сделав несколько глотков, проигнорировав наличие бокалов.

– Вкусное, – добавила, оставив бутылку.

Соврала. Ведь едва ли ощутила вкус. Куда ярче чувствовался запах, присущий самому альфе. Чем глубже вдыхала, тем на дольше хотелось задержать дыхание, чтоб со мной оставался.

Кажется, я в самом деле скучала.

– Как скажешь, – прохрипел Николас, не сводя с меня своего подсвеченного второй сущностью взора. – Как по мне, лютая хрень пересладкая, – помолчал, а затем склонился ниже, к самой шее, глубоко вдыхая. – Я соскучился, Веснушка, – вторил моим мыслям.

Очень тихо.