Они принялись судорожно креститься, одновременно вспоминая все, что им было известно кошмарного и связанного с болотами. Крики, вопли, удары, рычание — все эти так хорошо распространяемые ночью звуки — предвестники ожесточённой борьбы, слышались на протяжении десяти минут, после чего раздался еще один выстрел, за которым последовал оглушительный рев, от которого душа, даже у самых стойких, «свернулась» в маленький пульсирующий комочек, после чего сразу все стихло. Никому не было доподлинно известно, что явилось причиной того отчаянного противоборства, и чем оно в итоге закончилось.

Никто из бандитов так и не смог уснуть в эту жуткую ночь.

Что же происходило у наших героев в тот же самый период, как преследователи проводили свое очень результативное совещание?

Убедившись, что бандиты расположились напротив них биваком, Мария покинула свой наблюдательный пост и присоединилась к уже более или менее оклемавшемуся спецназовцу. Он приготовил ужин и они, подкрепившись, поделили ночь пополам, и каждый занялся своим делом: девушка заступила на часы, молодой мужчина лег отдыхать, так-как ему в этом была куда-большая необходимость от недавно случившегося с ним происшествия.

Так в умиротворенном отдыхе и полной уверенности в собственной безопасности прошло чуть более получаса. Иван лишь-только опустил свои веки, как сразу же провалился в тяжелый наполненный кошмарами сон. Девушка сидела возле костра и, чтобы он не погас, периодически подкидывала в него дрова, одновременно мечтая, как они заживут, когда все это закончится. Ничто не нарушало этой тихой идиллии, пока у Вихревой не появилось, вдруг, ощущения, что рядом кто-то определенно присутствует.

Интуиция ей четко подсказывала, что — это — не человек.

Мария стала вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь понять, чем вызвано ее беспокойство, но постепенно страх ее усиливался все больше, превращаясь в сверхъестественный ужас, а объяснения ему так и не находилось. Часовая попыталась встать, но ноги ее словно окаменели и «вросли» в мшистую почву. Кровь в жилах сделалась словно бы ледяная. Руки дрожали, как и все ее тело, шею свело продолжительной судорогой, по спине «бегали» многочисленные мурашки.

Внезапно, за своей спиной она услышала чуть слышный шелест листвы и нечеловеческое сопение.

Каждой клеткой своего тела девушка ощущала, что на нее надвигается что-то невероятно большое и очень ужасное. Словно ступор охватил эту отважную до селе девицу, она не могла пошевелить ни одним своим членом и, того и гляди, готова была лишиться сознания.

Чудовище приближалось. Вихрева отчетливо это осознавала, так как его дыхание слышалось более громче, трава шуршала все ближе, а чувство нарастания сзади неведомой силы становилось все явственней.