— Бывает несколько дней не хватит, чтобы ее обойти. Да и углубились мы уже изрядно и если повернем отсюда назад, то я не исключаю такую возможность, что мы сможем столкнуться с бандитами и выйти прямо на них. У меня тут родилась несколько другая идея…

— Что за идея? — энергично моргая ресницами, изображая кокетку, вопрошала Мария, желая поскорее узнать, что за интересная мысль пришла в голову любимого ею мужчины.

— Мы перейдем это открытое место, — загадочно улыбаясь, высказал Ковров свое предложение. — С той стороны остановимся и устроим небольшую засаду. Как только бандиты покажутся из этого леса, мы немножко затормозим им дальнейшее продвижение.

— Каким образом? — настаивала на продолжении Вихрева.

— Вот на этот вопрос я ответить пока не готов. План еще до конца не созрел, но думаю, пока мы идем эти пару с небольшим километров, все встанет на свое место, и я обязательно поделюсь с тобой своими к тому времени, надеюсь, созревшими мыслями.

На том влюбленные и порешили. С горечью в сердце, оставляла главная героиня полюбившийся ей квадр-цикл, с которым, как ей казалось, она породнилась.

— Прощай, «друг», — сказала она, обращаясь к этому транспорту, как к живому, и легкая слеза скатилась по ее гладкой щеке, — ты столько для меня хорошего сделал. Сколько раз выручал из беды, а я вот бросаю тебя здесь одного, оставляя злому и жестокому безжалостному хозяину. Прости, но так сложились печальные обстоятельства, и я не могу никак по-другому.

Девушка провела рукой вдоль всего его корпуса и, резко повернувшись к снега-болото-ходу спиной, начала твердым шагом от него удаляться, двигаясь вслед за своим впередиидущим возлюбленным.

Идти было не очень удобно. При каждом шаге, земляной покров под ногами начинал колеблющееся движение, словно морские волны в ненастную непогоду, готовый вот-вот расступится, разверзнув бездонную бездну.

Мария, погруженная в свои мысли, шла, словно ничего этого не замечая. Они преодолели уже большую часть открытого перед ними пространства, и до спасительной лесной преграды оставалось не более трехсот метров, как, вдруг, крик и внезапная пропажа Ивана прервали невеселые размышления Вихревой.

Почуяв недоброе, она бросилась бежать к тому месту, где еще секунду назад находился Ковров.

Можно сказать, что она успела, как нельзя более вовремя. Тонкий земляной покров над болотистой топью, под тяжестью мужчины не выдержал и прорвался, увлекая его в «незнающую» под собой твердой почвы пучину. Хотя, скорее всего, в этом месте его вовсе и не было, а просто чуть проросшие травы настолько сгустились, что создавали иллюзию твердой земли, а уставший путник не смог распознать этого опасного свойства и угодил в расставленную самой природой ловушку.