Рикошет отдал флакон леди Мелинде Красс, сестре Клариссе, а сам помчался искать старого друга.

Потому что, как выяснилось, чтобы утешить Магарыча, его сначала требовалось поймать!

Рикошет знал его почти пятьсот лет и неоднократно наблюдал в том числе и в состоянии депрессии. Но все это время Магарыч был прикован к замку заклинанием Драконьей цепи, а сейчас он бегал по городу — охотился на культистов, пытаясь таким образом отыскать Багрового демона, а вместе с ним и Клариссу. То же самое делал и Крылатый Король, только он искал не физические, а магические следы.

Культисты в Истинной земле драконов были вне закона. После королевского отбора их вылавливали по одному. Сначала Рикошет и Мелли побродили по руинам королевского замка, зашли в посольство Розенгарда, посетили несколько сыскных отделов, но удача улыбнулась им только в тюрьме.

Рикошет, кажется, навсегда запомнил, как выглядит удача культистов.

Как сумрачно улыбающийся лорд Магарыч в черном камзоле, с горлом, перемотанным испачканными кровью бинтами, и с блокнотом в руках. И культист в кандалах перед ним.

Потом Рикошет рассмотрел двух охранников, и наваждение схлынуло. Магарыч заметил ректора, улыбнулся — не страшно, а тепло и искренне — попытался что-то сказать, но спохватился и просто потянулся обнять. От него пахло тюремной сыростью и лечебной мазью.

— Как ты себя чувствуешь? — строго спросил Рикошет.

Магарыч отмахнулся и схватился сначала за воротник — видимо, искал цепь — а потом за блокнот:

«Как я рад тебя видеть!»

Он кивком простился с охранниками и показал на выход. Открыл на ходу блокнот, и последовали вопросы: «Как Ося и дети? Чего студенты? Они еще не разнесли Академию? Нашему замку еще не нужен ремонт?», и, под финал «Что с Грайси и его личной жизнью?».

Рикошет чуть приотстал, разбирая почерк старого друга, потом потянулся за карандашом: первым порывом почему-то было ответить письменно. Но потом замер, споткнувшись взглядом о понимающую улыбку друга, и принялся рассказывать. Что в Академии все хорошо, но немного бардак, так что отсутствие необходимости ремонта ректор гарантировать не может. И что у Грайси тоже никаких новостей, кроме тех, что родственники леди Агаты пока не приехали, и преподаватель манер сидит в нервном ожидании.

Охранники на выходе из тюрьмы кивнули Магарычу как родному. Рикошет не понимал, как он ухитрился так примелькаться за полтора дня, и лорд разъяснил: просто первый раз он заходил сюда с королем.

Лорды дошли до небольшого сквера и остановились у статуи Дракона-Победителя. Магарыч смотрел на статую так, словно она укрывала культистов лично.

— Есть идеи насчет Клариссы? — рискнул спросить Рикошет.

Магарыч схватился за воротник.