Золотая вязь на запястье… и наша первая брачная ночь под светом холодных звезд, которая будет длиться до самого утра. Все должно быть правильно.

– А все это будет? – спросила Алфея. – Обещаешь?

– Обязательно будет. А теперь тебе стоит немного отдохнуть. Хорошо?

Послушно кивнув, она удобнее устроилась на постели, закрыла глаза и попросила:

– Только ты не уходи, пока я не усну.

Успокаивающая настойка подействовала довольно быстро. Все-таки леди Морентон являлась специалистом по зельям, хотя и не любила об этом рассказывать. Уже через пять минут Алфея мирно спала.

– Прости меня, – шепнул Рейган, осторожно целуя ее в лоб.

Она пошевелилась, но не проснулась, лишь тоскливо вздохнула.

В коридоре князя уже ждал советник.

Резкий рывок – и Алайс прижат к стене. Впрочем, он покорно выдержал вспышку своего князя, не предпринял даже крохотной попытки освободиться или убрать руку, которая сжимала его шею, практически перекрывая воздух.

– Ты же утверждал, что верно все расшифровал, что уверен в послании! – прорычал Рейган, с ненавистью уставясь в светло-карие глаза советника.

– Я не лгал. Все было правильно, – прохрипел тот, краснея от недостатка воздуха. – Но кто же знал, что у Морентона есть вторая дочь.

– Она темная! – рявкнул Рейган, с трудом сдерживаясь, чтобы не сомкнуть пальцы сильнее.

– Она Морентон. Сегодня сама Судьба связала вас узами брака.

– Узами брака… ха! – фыркнул он. Это была не свадьба, а фарс. Игра богини, которая решила так жестоко над ними пошутить. – Ты должен это отменить. Моя невеста – Алфея. И именно ей надлежит стать моей женой. Она отправится вместе со мной домой за стену.

Рейган ослабил хватку, освобождая советника. Отступил на шаг, несколько раз сжал кулак и расслабил в стремлении снять онемение в пальцах. Мягкое свечение кожи из-за благословения сейчас раздражало особенно сильно.

– Это невозможно, – прокашлявшись, просипел советник и схватился за стену, чтобы не упасть. – Богиня сделала свой выбор. Ты же видел, что случилось, когда ты попытался взять в жены не ту девушку.

Грохот, трещина в полу и рухнувший мир, разделивший их жизни на до и после.

– Я выбрал ту. Алфея идеальна, – упрямо повторил Рейган. – Из нее получится самая лучшая княгиня и помощница.

– Она не та, и ты это прекрасно понимаешь, – тихо отозвался Алайс.

Князь вновь сжал кулаки и мрачно воззрился на советника.

– И что ты предлагаешь? Силой увезти девчонку? А как быть с ее любовником? Как некромант вписывается в твои планы? Ты же сам настаивал на том, чтобы брачная ночь прошла в замке Оргух-айл. Чтобы кровь Морентон совершила предназначенное.