– Княгиня, – почтительно склонился он.

Это был первый раз, когда мы оказались вот так напротив друг друга. В прошлую нашу встречу за ужином, где я впервые познакомилась с Людвигом Амариллисом, нам такой возможности не предоставили.

– Советник, – холодно произнесла я и снова сделала глоток.

– Вы сегодня прекрасно выглядите.

Морс закончился непозволительно быстро. И тут же захотелось сладенького. Вроде бы я видела на одном из блюд крохотные медовые пирожные.

Я снова повернулась к столу и успела взять пирожное. Симпатичная блондинка в розовом, которая оказалась чуть менее проворной, тут же отступила, скромно опустив глаза.

Пирожное было очень вкусным, с приятным медовым вкусом и легким кремом. Взяв очередной бокал с морсом, я вновь повернулась к советнику.

– Хотел поддержать вас, предоставить помощь, если потребуется.

– Напомнить вам, что именно ваша помощь обернулась для нас вот этим всем? – процедила я. – Как вам вообще хватило смелости подойти ко мне после всего?

– Боги хранят меня, – спокойно проговорил Алайс.

– Боги далеко, а я близко, – хищно улыбнулась я.

Но советник даже не дрогнул.

В глубине его светло-карих глаз промелькнула и пропала насмешка. Такого пустыми угрозами не запугаешь.

– Хотите проклясть меня?

– Хочу вернуться домой. И вам это известно.

– Все в руках богов, – туманно заметил он.

– Предпочитаю думать, что все в моих руках, – заявила я и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

Морс был допит. Голод я утолила. И чем дальше заниматься, пока не знала.

Советник намек понял и тут же раскланялся:

– Хорошего вечера, княгиня.

Только Алайс ушел, как рядом материализовались свекровь с Беатрис. Причем девушка явно нервничала.

То и дело поправляла прическу, крутила подвеску с крупным бриллиантом, приглаживала ткань платья нежно-персикового цвета, и все время озиралась по сторонам. Даже иногда на цыпочки вставала. Такое впечатление, что Беатрис все время кого-то искала и от этого еще сильнее нервничала. Их свиты рядом не наблюдалось. Наверное, убежали танцевать.

– Весьма оригинальный наряд, Франческа, – натянуто улыбнулась Никандра.

– Благодарю. Вы тоже выглядите довольно мило, – отозвалась я, делая глоток морса.

Платье свекрови было насыщенного темно-красного, почти бордового цвета.

Никаких лишних украшений. Плавные линии, скромный вырез, короткие рукава, длинные полупрозрачные черные перчатки и массивное ожерелье из рубинов.

– Как тебе наш праздник? Сильно отличается от тех, к которым ты привыкла в империи?

– Не сильно. В империи всегда устраиваются пышные празднества. Много света, красок, золота и блеска. А еще под бой курантов принято сжигать чучело, как символ победы света над тьмой.

– Неужели? – удивилась Никандра. – Как интересно.