А великий король Яков не может себе этого позволить!»

Все для себя поняв, включаю холодный профессионализм, а раздражение вместе с самолюбием засовываю в одно место.

В кабинет шефа захожу с нейтральным выражением лица.

- Добрый день! Вызывали, Яков Рубенович? - произношу безэмоционально.

Мгновенно обвожу помещение глазами и мажу взглядом по посетителю.

По костюму, туфлям, запонкам, галстучной булавке, часам, стрижке и выражению лица, - понимаю правоту Ники, клиент - человек непростой и очень состоятельный.

- Добрый! - скупо по-королевски приветствует меня Шах, поглаживая пальцами фигуру белого ферзя.

Поставив шахматную «королеву» перед собой, Яков глазами указывает мне на кресло напротив мужчины, который без слов приветствия просто кивает головой.

Занимаю место. Молча жду, пока шеф соизволит объяснить цель разговора.

Вижу: Яков сегодня явно в ударе, потому профессионально отыгрывает роль «короля» и вершителя судеб.

- Евгения Юрьевна, хочу Вас познакомить с Романом Дмитриевичем Зориным, - выдыхает Шах и делает паузу.

Многозначительно смотрит на меня: дескать, и сама должна догадаться о цели визита этого модного наследника заводов, кафе, пароходов.

- У Романа Дмитриевича непростая ситуация. Взвесив все «за» и «против» я решил, что Вам как профессионалу высшего класса данный вопрос будет интересен, - Шах посматривает в сторону шахматного столика и снова поглаживает пальцами фигурку из слоновой кости.

Слежу за его взглядом и движением и вспоминаю, как он тогда в ресторане гладил большим пальцем тыльную сторону ладони молодой брюнетки. А она…

Она смотрела на него взглядом дворняжки, подобранной и пригретой добрым человеком.

Наблюдая за ними со стороны, я видела на ее месте себя.

Все последние пятнадцать лет Яков ровно так же нежно-интимно гладил мою кисть. И я…

Да-да, заглядывала в его глаза, как преданная псинка своему хозяину.

«Надо же, как летит время. Уже прошла неделя, как мы поставили на паузу нашу шахматную партию. Точно. С девушкой в ресторане я увидела Шаха в четверг во время обеда. А в шахматы мы начали играть уже вечером. И я просто спросила: «Ну, и кто она - эта юная брюнетка, которой ты так нежно поглаживал ладонь?!» Вместо ответа Яков снисходительно на меня посмотрел и состроил гримасу задумчивости. Игра не пошла. После очередного тупикового хода я встала под предлогом звонка клиенту и вышла из кабинета…»

Из погружения в воспоминания меня выдергивает приятный мужской баритон.

- Евгения Юрьевна, Вы так многозначительно молчите, словно думаете браться за мое дело или нет. Если Вас волнует гонорар...

Мужчина осматривает меня, как вещь, взглядом хозяина жизни и самца, не привыкшего к отказу.

- Я осведомлён о его размере. Уверен, мы сможем с Вами договориться.