Но Тихомирова интересовало не только начало прохода, и потому майор полез дальше, проводив передовую группу до конца. Только выходить из-за скал не пожелал. Элизабар же нашел под камнем болотные сапоги, выделил пару Джабраилу, сам влез в сапоги с некоторым трудом, поскольку сильно сгибать перевязанную ногу ему было трудно. Но все же обуться сумел без посторонней помощи. И только после этого пара вошла в воду.

* * *Старший лейтенант Шумаков сидел, как футбольный комментатор, на высокой точке, дающей возможность обзора, и вел прямую трансляцию. И даже голос его звучал с профессиональными комментаторскими нотками, трепещущими в ожидании чьей-то красивой победы.

Ни один комментатор не может не быть болельщиком, хотя, по идее, должен быть лицом нейтральным, за исключением случаев, когда приходится болеть за своих. В данном случае своих близко видно не было; тем не менее в старшем лейтенанте, похоже, играла мужская солидарность:

– Негр уже был близок к успеху и, кажется, добился какого-то согласия, хотя это было трудно, поскольку они друг друга не понимают и разговаривают на разных языках. А как в их ситуации объяснить желания и намерения жестами, похоже, оба не знают, поскольку в разных странах жестикуляция сильно разнится… Но наши вышли – и помешали в самый критический момент.

Девка их заметила, когда сержант уже запустил руку под юбку. И она уже начала понемножку привыкать, а тут… Такая помеха со стороны! Негр от присутствия посторонних откровенно перепугался, стал лихорадочно искать оружие, а оного у него с собой не оказалось. Потом присмотрелся и, мне показалось, узнал подполковника Мелашвили. Это его слегка успокоило, хотя вызвало некоторое смущение. Капитан Дидигов при этом беспокойства сержанта не вызывает.

– Как они идут? – спросил Занадворов. – Элизабару с шестом трудно?

– Мне их еще не видно. Они под скалой. Если я высунусь, меня сержант заметит. Еще минутку. Сейчас выплывут…

– Что сержант?

– Девка лицо платком закрыла, сержант спустился к воде. Встречает. Даже говорит что-то. Мне слов не понять. Река болтливая, слова забивает… Да он по-русски, наверное, ни бельмеса, а я из иностранных только французский знаю и китайский. Почему здесь не французы? Во Франции тоже негров полно… И французский негр давно уже эту девку уломал бы.

Им так положено.

– Не накаркай, – предостерег майор Тихомиров. – На мой вкус, и американцев с лихвой хватит. Даже останется…

– Если оставим, – мрачно добавил капитан Захватов. – А на мой вкус, лучше никого не оставлять.

– Нам не ставится задача по уничтожению живой силы, – предупредил Занадворов. – А лишь по уничтожению лабораторного корпуса и научного состава. Под живой силой я подразумеваю только охрану. Если будут мешать, тогда – пожалуйста.