– Извините, Валентина, – повернулся к Дуниной подполковник, – не поздоровался, ворвались к вам без приглашения.

– Да ничего. Мы вам всегда рады.

– Как нашли Бакарова?

– Это Колька. На улицу пошел, собака за ним. Ну, и увидели лежавшего на окраине офицера. Да Колька лучше расскажет.

– Спасибо, что забрали к себе.

– А как же иначе? Или, чай, мы не люди?

– И все равно спасибо. А где Николай?

– Тута я, – вышел из соседней комнаты парнишка, в этот вечер ставший героем хутора.

– Пойдем на крыльцо, поговорим.

– Да, товарищ подполковник, – окликнула Губаря Дунина, – у офицера был с собой автомат.

Колька принес в хату, я поставила его в уступ за печкой.

– Гена, – обратился командир к водителю, – забери автомат Павла.

Губарь вышел на крыльцо.

Николай сидел на лавке, ждал его.

– Ну а теперь, Коля, давай все по порядку. Как был обнаружен офицер?

Парнишка в подробностях рассказал, как собрался с ребятами погулять, как вышел из дома, а следом пес Тор, который сразу же бросился к незнакомцу, как забрал автомат, прибежал домой и рассказал все матери.

– И никого из посторонних за хутором ты не видел?

– Не-е, не было.

Тор бы учуял. Он умный.

– Ну, что ж, спасибо тебе.

– Да ладно. Вот если бы дали значок какой! – хитро посмотрел на командира отряда Колька.

– Будет тебе значок.

Вернувшись в дом, Губарь спросил у врача:

– Ну, и что за ранение у Бакарова, Валера?

– Павел не ранен, у него потянута мышца. Все, что надо, я сделал, можно ехать на базу, там Бакаров отлежится и через недельку-две будет уже в строю.

Командир отряда поблагодарил Гулебу, Дунину, Николая, приказал капитану Сергушину собрать группу у дома, прошел к машине, по радиостанции вызвал дежурного, распорядился связать его с генералом.

– На связи! – ответил Термилов.

– В Калаче порядок. Бакаров жив, не ранен, имеет повреждение ноги. Выезжаем на базу.

Губарь собрался сесть на место старшего, как к нему подбежал Колька:

– Дядя начальник, а как же значок?

– Гена, у тебя значок какой-нибудь есть? – повернулся к водителю подполковник.

– Крест участника боевых действий в Чечне. Тот, что всем раздавали в свое время.

– Отдай парню. А я тебе свой на базе дам.

– Да ладно, обойдусь. – Прапорщик достал из полевой сумки коробку, передал Кольке: – Держи, пацан.

Николай открыл коробку и воскликнул:

– Ого! Вещь! Вот пацаны завидовать будут.

– Доволен? – спросил Губарь.

– А то! Красивый, большой, настоящий. Спасибо.

– Это тебе спасибо, Коля. Беги к мамке.

Мальчишка убежал. Капитан Тугов помог Бакарову дойти до командирской машины, и колонна из трех «УАЗов», поднимая пыль, пошла к станице.

Павла определили на первое время в санитарный блок.

В 9 утра к нему вместе с Губарем зашел Термилов.

– Ну, здравствуй, герой! – пожал он руку Павлу.