Следом поднимается князь Петр Леонидович Воронов — он оставался последним, кто не проголосовал. От него было больше всего покушений в мою сторону. Пожилой мужчина натягивает самую дружелюбную улыбку и произносит… Нет, не смог он меня сегодня удивить:

— Я выбираю Дмитрия Романова! Его выбрал Кодекс Первого Императора, и еще сегодня цесаревич показал всем нам, на что он способен. Пусть он и самый юный из наследников, но иногда для правителя куда важнее не возраст, а смекалка. Потому я считаю, что Российской империи просто необходима свежая кровь. Надеюсь, вы будете принимать грамотные решения, Дмитрий Алексеевич.

Он вернулся на свое место.

Вот и случилось то, к чему мы так долго шли, но я не чувствовал облегчения. Только тяжесть на сердце от всего того, что мне предстоит.

Да и враги сегодня на голосовании меня не удивили — они попросту не могли ответить иначе, когда с Кодексом в моих руках все было предопределено с самого начала. Тем более, если со мной что-то случится, люди в первую очередь подумают на тех, кто проголосовал против. Помимо этого возникнет бурное обсуждение — почему не было принято единогласное решение. Те, кто были против императора — будут ли против дальше? Станут ли они вредить новому правителю? Все это вызовет резонанс в глазах общественности.

А если с императором что-то произойдет, и народ сам найдет себе виновных, то вполне может случится восстание. И тогда ни одна гвардия в мире не спасёт аристократов от миллионов разгневанных жителей империи. Поэтому своими словами они просто обезопасили себя в будущем, но это не значит, что они не станут продолжать пытаться вставлять мне палки в колеса и организовывать покушения. Но теперь у меня будет больше ресурсов, чтобы с ними разобраться.

Разумовский сделал небольшое объявление:

— А теперь прошу всех пройти во дворец для подготовки к коронации. Родственники налево. А Дмитрию нужно подготовиться и надеть соответствующие одеяния.

Я кивнул и отправился в нужную сторону, в сопровождении своих гвардейцев. Они остались у входа, поскольку подразумевалось что внутри дворца со мной ничего не должно случиться. Но дойти до нужного помещения я не успел. Прямо с потолка передо мной спрыгнул человек в черной форме, что прикрывала даже лицо — открытыми оставались только глаза, ярко-голубые. Он мгновенно достает клинок и протыкает мою грудь.

— Самый быстрый император, даже корону не успел надеть, — усмехается он.

Я ухмыляюсь и через миг оказываюсь за его спиной. Настоящий я. Протыкаю его ребра, и теневой клинок оказывается прямо в сердце. Из горла мужчины раздаются нечленораздельные хрипы.

А тот, кого проткнул наемник, начинает чернеть, обращаясь в тень. Затем кубиками рассыпается по полу и впитывается в плитку… тень уходит в землю.