Я могла бы найти сотню таких оправданий себе, но… На Земле всегда была бойцом. И заботилась о себе сама, как бы сильно ни хотелось опереться на мужское плечо. Здесь стоило поступить так же. Ведь у меня родится ребенок. И я должна о нем позаботиться.

– Возвращайся, ладно? – в голосе Александра прозвучала невысказанная мука.

Я тряхнула волосами, пряча собственные слезы. Прощание вышло тягостнее, чем я могла подумать. Да что со мной происходило? Не могла же я влюбиться в собственного мужа так быстро? Я шмыгнула носом и недрогнувшей рукой толкнула дверь черного хода. Подавила желание обернуться и увидеть в последний раз измученные, усталые глаза Александра.

Он боялся отпускать меня. Я это видела. Но не решился и удержать. Что ж, значит, все к лучшему. Это моя судьба. В любом, самом лучшем из миров мучиться от неразделенной любви к человеку, который не может быть мне верным и оценить тот дар, который я ему предлагала. Этим даром здесь стало мое сердце.

– Подожди! Клэр! – раздался окрик Александра, когда я уже вышла за дверь черного входа.

Я замерла, раздумывая, что же делать. Или обернуться? Но тогда Александр точно попытается остановить меня! Или броситься наутек? И убежать? Я положила ладонь на живот, понимая, что боюсь навредить младенцу. И медленно обернулась, глядя на Александра.

Он выглядел осунувшимся, словно заранее начал переживать за меня.

– Подожди, я… попрошу подать тебе экипаж. Мой верный слуга, Альфред, отвезет тебя в город. Не нужно бродить по тракту в такое время и искать приключений.

Мне хотелось отказаться. Но я видела, что Александр уже закусил удила и рвется в бой. Если я сейчас воспротивилась бы, то он мог бы с радостью воспользоваться своим правом мужа и хозяина моей тушки. И отменить всякое право на свободу. Оставить меня в замке. Запереть, например. Этого допустить я не могла. Поэтому медленно кивнула.

– Хорошо, Алекс. Я жду.

Я вышла в сад и присела на кованую лавочку. Время тянулось невыносимо медленно, а на душе было холодно, тоскливо и одиноко.

Мне захотелось найти Мириам, увезти с собой, чтобы видеть рядом хоть какое-то знакомое лицо. Но я побоялась подставить ее. Лучше придерживаться легенды, что я придумала и осуществила побег сама, без помощи Мириам. Она сбежала раньше, чем Александр увидел ее.

Я обернулась и посмотрела на Александра. Он казался грустным и замкнутым. Но больше не делал попыток приблизиться ко мне. Обнять. Я поежилась. Мне уже не хватало его теплых рук на своих плечах… Так! Что за чертовщина?! Память тела, кыш из мозга. Я должна его ненавидеть!

«Я не могу его ненавидеть…» – виновато шепнуло мне сердце.

Стиснув зубы, я отправилась к экипажу. Впереди ждала новая интересная жизнь! И пускай даже с соглядатаем за спиной, я все равно вырвалась из цепких лап изменника.