Но ведь не жизнь отняла река!

Вынырнув, Ирма осмотрелась и прислушалась, понимая, что убийца прибежит проверить — мертва ли она. В то же время течение уносило ее от берега и «Старого форта», осталось немного помочь себе, для этого и руки не особо нужны, одной достаточно, нужно всего-то перевернуться на спину.

Как известно, ледяная вода — прекрасная анестезия, боль притупилась, а сама Ирма, находясь в состоянии эйфории, потому что осталась жива, не ощущала ни боли, ни холода, а плечо… плечо пустяки. В этом и была опасность, раненый человек в холодной воде не так ярко чувствует боль и незаметно для него истекает кровью.

Один раз она замерла в воде — на мостках под башней появился убийца (наверняка он) и еще какой-то мужчина, оба искали ее, сканируя яркими фонарями воду. Ирма нырнула, чувствуя, как река сжала голову, словно воткнув в нее иглы, — таково воздействие ледяной воды, и отдалась неторопливому течению, которое все же имело мощную силу, оно относило девушку все дальше и дальше от «Старого форта».

Вынырнув, Ирма поплыла, разгребая воду руками. Боль в плече? Она почти не ощущалась, главное — жива… жива… жива… Теперь вперед! И плыла.

Оглянувшись, увидела, что огни города исчезли, потом огни «Старого форта» остались позади…

Однако вскоре мелкая дрожь по всему телу стала мешать, а не раненое плечо, Ирма подумала — нервы расшалились после недавнего кошмара, но это начиналась одна из стадий переохлаждения. В любом случае пора было выходить на берег, Ирма с середины реки взяла курс на противоположный берег. Становилось трудней и трудней управлять телом, хотя твердая земля была уже совсем близко! Ирма снова испугалась: выбраться чудесным образом из-под пули и утонуть — нет, такой убогий финал не устраивал ее, но силы! Силы плавно, в темпе течения реки вытекали из тела.

Трясло Ирму чудовищно, челюсть сводило… Еще немного… Берег близко…

Пальцы ног задели ил! Спутать илистое дно ни с чем нельзя. Ирма заработала ногами и продвинулась примерно на метр, наконец ступни ее коснулись твердого дна, но стало так больно… Словно сотня иголок одновременно вонзилась в подошвы. Ирма застонала, стон вырвался вместе с плачем отчаяния.

Сжав зубы и чувствуя, что сознание уходит — перед глазами расплывался берег, подсвеченный луной, она упорно шагала к камышам.

Боль в ступнях невыносимая… Берег уже не просто близко, он под ногами, надо лишь обойти заросли камыша…

Обойти Ирма не смогла, с изумлением она поняла, что все же умирает. Умирает, добравшись до берега! Не хватило чуть-чуть силенок. Падая, она раскрыла руки и захватила высокие стебли, чтобы устоять и хотя бы передохнуть, но Ирма падала и ничего не могла поделать.