Ну и как быть? Только провести остаток ночи здесь, то есть снять номер и хотя бы полежать, а не ехать в дом Шубина, кстати, обозленный Даня может и не пустить. Нет, такого удовольствия она ему не доставит, между прочим, и без шмоток способна уйти, это вопрос решенный и откату не подлежит. Конечно, сначала Ирма выяснит у админа, куда делся ее бывший муж.

И вдруг услышала быстрые шаги — кто-то поднимался. Шубин, разумеется, кто ж еще! «Вот получит он у меня сейчас, — мстительно думала она, идя к спуску. — Припомню ему…»

Взявшись за перила, Ирма бросила взгляд вниз и увидела… не мужа, нет.

Это был незнакомый мужчина в темной одежде, он взбегал по винтовой лестнице, перескакивая через несколько ступенек, хотя это довольно трудно, неудобно, а у него ловко получалось. Ирма решила, он за ней идет, и крикнула:

— Вы от моего мужа?.. Не спешите, я спускаюсь…

И осеклась. Человек остановился, поднял голову… а лица-то у него не было! Вместо лица черная маска! Зачем? Почему? Кто это? В колодце лестничного пролета его фигура, искаженная ракурсом сверху и без лица, смотрелась совершенно дико, ирреально, пугающе, зловеще.

Несколько секунд — и он снова поднимался, не сказав ни слова.

Ирма отшатнулась от проема, почувствовав, как обожгло сердце ужасом, огонь страха ударил в голову, стиснул горло. Да, первой реакцией был страх, животный страх, какого ей не приходилось испытывать. Возник он мгновенно, стоило увидеть черную маску, а когда человек стал подниматься, у Ирмы задрожали коленки и кисти рук. Нелепая мысль врезалась в виски с обеих сторон: он идет убить ее, Ирму!!! Почему-то эта мысль была первой! Логичней думать, что убивать ее некому и не за что — она никто, чтобы кому-то захотелось убрать ее с дороги.

Ну, поднимается наверх человек в маске, и что? А вот то! Интуиция включилась, она обдавала все тело волнами: спасайся!.. спасайся!.. Но куда? Куда бежать из башни?!

А шаги — бух, бух, бух!

Мужчина поднимался уверенно, зная, что деваться Ирме некуда. Скорей всего, это похищение! Да, да! Чтобы затребовать у Даниила деньги! Но в затылке давило: убить… убить идет… беги, глупая! Где же найти убежище? В туалете? Но надо спуститься немного — не годится, спускаться Ирма не рискнет, не успеет попасть в туалет, ее опередит незнакомец в маске.

К тому же дверь там не ахти, выбить ее здоровому мужику удастся с первого раза. Значит, надо позвать на помощь! Она кинулась на площадку…

Добежав до бойниц, Ирма искала внизу кого-нибудь бодрствующего… А там — никого! Полукруг она пробежала в одно мгновение… Шаги заставили ее оглянуться…

О, боже! Он стоял спиной к ней на площадке у противоположных бойниц, видимо, не найдя никого в банкетном зале, мужчина выскочил на площадку и сразу повернул направо.