Я мысленно чихвостила себя за невнимательность, которую в нашей плачевной ситуации позволить себе никак не могла. Нельзя упускать даже мелочь! Просто потому, что эта мелочь может повлиять на всю картину в целом.

До библиотеки мы добрались в считаные минуты. Несколько шкафов, в которых стояли книги о магии, я приметила еще в прошлый раз, так что, не теряя времени, направилась к ним и полезла на стремянку, которую можно было передвигать по залу благодаря колесикам и выемкам в полу.

При взгляде на шкафы глаза разбегались, но руки делали. Прекрасно понимала, что вместо меня никто эти книги не перелопатит, так что оставалось полагаться только на себя.

Ну и на кота, которому тоже было любопытно, что закончится раньше — я или книги.

И вот насколько же он был прав в своих мыслях!

Потянувшись за очередной книгой, чтобы пролистать содержание, я зацепилась каблуком за ступеньку и полетела вниз с немаленькой высоты, проклиная и драконов, и замок, и гостей, придумавших такие опасные для жизни подсказки.

Да только лучше бы я грохнулась на пол, чем упала прямиком в руки Беральда.

— Ну здравствуй, сладкая… — наклонился он ко мне, обворожительно улыбаясь.

— Ну здравствуй, кариес, — выдохнула я, осматривая его зубы. — У тебя укроп застрял. Вот здесь.

Естественно, весь романтический настрой сдуло ветром, как, собственно, сдуло и меня с рук мужчины. Более того, я на всякий случай отгородилась от него стремянкой, спрятавшись за ней, словно за щитом.

— А чего это вы тут делаете? — спросила я, разглядывая за спиной Беральда где-то потерявшегося котейку. Как нужна его помощь, так нигде нету!

— А вы? — одним плавным шагом перетек он поближе, всовывая голову между ступенек.

— А я у себя дома! Где хочу, там и брожу!

— А я брожу за вами! Меня к вам ведет любовь! — с придыханием заявил этот наглец. — А вообще я к вам с предложением. Не хотите ли немного потрепать нервы одному зарвавшемуся дракону? Есть идея, как это сделать максимально приятно для нас обоих.

— Это как же? — насупилась я, остро чувствуя, что где-то здесь завелся подвох.

— Можем демонстративно вместе вернуться в бальный зал… — проворковал этот тип подозрительной наружности, как-то очень резво протянув ко мне свои губы. — А потом так же демонстративно поцеловаться…

И вот честное слово, он был сам виноват! Взявшись за лестницу, я резко рванула ее в сторону, а сама отпрыгнула в другую, дабы попросту сбежать.

Не ожидавший такой подлянки мужчина громко выругался, едва устояв на ногах, а дальше работал воздушный десант, который притаился на верхних полках.

Толстые томики летели только так! На полках то и дело мелькал пушистый черный хвост, а Беральд ругался под книгопадом так, что впору было записывать, но внезапное желание я подавила в зародыше.