Погодите, а я могу умереть, если не буду выполнять тот королевский договор на защиту Северных Земель? Если у меня не будет того самого чёрного камня?

Морин мрачно кивнул, а я уточнила:

— А вы знаете, кто может желать избавиться от меня?

Черты лица старика заострились, будто он что-то понял для себя. Морин опять кивнул, всё с тем же мрачным видом.

Морина пришлось долго уговаривать. Ни в какую он не хотел говорить, кто мог так сильно желать эти самые шахты. Вот ведь мужчины. Это, мол, не моё дело. А чьё же? Жизнь ведь прямо сейчас велит выбирать. А как выбрать правильно, если мне знания нужны для принятия решений?

Я понимала старика.

Он старался и дальше опекать меня, ведь его род, да и он сам, присягнули в верности моему роду. И было это давно. Я для него была не только хозяйкой, но и внучкой. И он категорически отказывался, как он выразился, впутывать юную хозяйку в грязные родственные дрязги.

А меня как обухом по голове ударило. Я сразу вспомнила слова Морина о двоюродном брате леди Стил, в этой жизни бывшей моей мамой. Вспоминая слова Морина, он был младше мамы, но не сильно. И занимался в том числе перевозом и продажей товаров в разные части королевства и за его пределы.

В голове сложилась явная картинка. Тот самый Тарен Стил явно перевозил свои грузы морем. Из разговора со стариком я уже поняла, что никто не доверял только одному виду транспорта, слишком были велики риски. И я с подозрением спросила у моего помощника:

— Морин, а ведь дядя — опытный торговец, правда? И у него явно есть связи в среде перевозчиков по морю. Вы говорили, что он давно занимается торговлей, но отказался вкладывать в шахты, хотя опытный делец и не мог не знать, насколько это выгодно.

А не мог он решить вот так избавиться от той, кто прямо перед его носом забрала графский титул, да и всё, что к нему прилагается?

Старик ещё больше нахмурился и со вздохом согласился:

— Ваша правда. Повзрослели вы, госпожа. Я и сам об этом думал. Лорд Стил крайне заинтересован в получении шахт. Но ещё больше в получении титула. И если это он, то он обезопасил себя от гнева короля. А ведь король точно начнёт расследование о вашей смерти. Но тогда странная передача шахт перед вашим исчезновением может очень заинтересовать короля. Зачем ему себя подставлять, леди Стил? Что-то я никак не могу сообразить.

Морину стало тяжело говорить. У него на лбу выступила испарина, и я предложила позже обдумать и обговорить эту ситуацию, чтобы понять, к чему нам быть готовыми. Я попросила Нару напоить и обтереть старика, а сама пошла ухаживать за лэром Норном.

Лэр не подпускал к себе никого, упрямо отказываясь от помощи Нары. Я не понимала, почему он так категоричен, но сегодня он признался, открыто попросив подержать мою ладонь:

— У вас, леди Стил, магия есть особая.