Пожилую женщину, которую я увидел на палубе вместе с остальными дамами, леди Полианна назвала старухой Мати, травницей и лекаркой, освобождённой из долгого плена всё того же Лорда. Я коротко поговорил со всеми, в желании понять, что произошло с леди Стил за это время и кто окажется рядом с этой юной, но хлебнувшей немало девушкой в незнакомом ей месте.

Я отозвал лейтенанта и попросил:

— Я прошу вас, лейтенант Кирк, раз уж вы уходите с королевской службы, не забыть подать прошение. И ещё. Эта юная леди может стать очень важной для всего королевства. И нет, объясниться сейчас я не смогу. Я прошу вас позаботиться о графине. Я помню, что вы поднялись из низов, и дослужили до лейтенанта гвардии. Сейчас у вас есть шанс подняться ещё выше, а графиня Стил — ваш шанс на это возвышение. Берегите её. И ещё.

Прежде чем идти к леди Стил, я поделился планами с лейтенантом, заведующим её безопасностью, он предложил втроём обсудить этот вопрос. Мы даже слегка поспорили, но лейтенант согласился, что графине стоит поспешить, а наша четвёрка справится прекрасно.

Леди Стил иногда задавала странные для меня вопросы, пока не напомнила, что после того таинственного инцидента в королевской сокровищнице, потеряла почти всю память. Поэтому я объяснил, к чему так тороплю её и предлагаю сопроводить до Крепости на драконах.

— Это займёт от силы сутки, а корабль будет плыть неделю. Ваш дядя, Тарен Стил, подал прошение на передачу ему вашей земли. А король торопится. Это мало кому известно, но единичные прорывы Тварей участились. А Северная Крепость стоит без защиты крепкого рода уже больше десяти лет. Вам следует магически заверить передачу родовых земель. Я точно знаю, что ритуальный зал в поместье не пострадал. Тот, что находится в подвале. И тогда любые подписанные прошения будут недействительны.

— Я согласна, ваше высочество. Я столько сил потратила, чтобы достичь своих земель. Тем более, мои вещи, я думаю, уже пришли с караваном. А я могу взять кого-то из тех, кому знакомы земли рода Стил?

Я с сожалением ответил:

— Драконы не любят чужих. А только что воплощённому дракону нужно время, чтобы настроиться на партнёра. Не стоит так травмировать вашу драконицу.

Леди Полианна смотрела серьёзно. Я понял, что она дорожит этой новой связью.

Я дождался, когда Нерой спустится ко мне, и поставил его в известность:

— Нерой, мы летим в Северную Крепость. Думаю, новость о возвращающейся леди Стил быстро облетит столицу. Да и королю быстро донесут. Нам всем стоит направиться туда и присмотреться.

— Но зачем, Филипп? И что нам там делать?

Я оглянулся, посмотрел на летающую недалеко леди Фламп, и ответил своему другу:

— Король сделал мне предложение, Нерой, от которого я решил отказаться. А плата меня не устраивает.