‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Эт еще че за пигалица тут нарисовалась? — разглядывает гостью с ног до головы. — Каким ветром тебя занесло сюда, дамочка?

Марина Максимовна явно пребывает в состоянии шока. Она так мечтала об этой встрече, но, скорее всего, даже не предполагала, что увидит нечто подобное. Думаю, совсем не такой она запомнила мою мать.

— Катюш, — ее губы трогает грустная улыбка, когда она рассматривает подругу, которую не видела более двадцати лет. — Скажи, ты меня совсем не помнишь?

Катерина чешет затылок и косится на нее с подозрением.

Вроде как совсем не узнает институтскую подругу, но в тот момент, когда мама Романа начинает плакать, в ее глазах я замечаю нечто, похожее на удивление.

— Куда ж ты пропала, Катюш, — промокнув глаза платочком, тихо произносит Марина Максимовна.

— Крестовская, — Катя смотрит на нее так, будто не верит тому, что видит. — Ты?? Фигассе, вот это да…

— Я, — радуется женщина, как ребенок. — Катенька, столько лет, и вот, я нашла тебя!

— Ну дела… — она застывает на пороге со странным выражением лица, словно не зная, как вести себя дальше.

Мама Романа вдруг подается ей навстречу и крепко обнимает, только и успеваю перехватить коробки с пирожными, чтобы не упали.

— Столько лет, Катюш, столько лет! — повторяет Марина Максимовна, всхлипывая.

— Пошли в дом, Марин, — глухо отзывается Катя. Видно, что объятия ее несколько смутили.

Одетая с иголочки Марина Беркутова, в девичестве Крестовская, проходит в нашу убогую квартиру. Предполагаю, что она в ужасе от того, в каких условиях, мы живем, но, надо отдать ей должное, вида не подает.

Принимаю из ее рук дорогую шубу и не даю возможности разуться.

— Проходите прямо так, — поднять на нее взгляд я не решаюсь. Очень стыдно за свой обман…

— Здравствуйте, — улыбается ей Ульянка.

— Знала б, Крестовская, что ты свалишься как рождественский снег на голову, стол бы накрыла, да прибралася, — сообщает мать с ноткой недовольства в голосе. — Ну садись, рассказывай, как жизнь сложилась.

К моему ужасу, достает бокалы и начинает разливать вино.

— Кажись, хорошо сложилась, — прищуривается, детально рассматривая давнюю подругу.

Да, стоит признать, мама Романа производит очень сильное впечатление: красивая и яркая женщина. Ухоженная, все при ней: макияж, прическа и стильный черный комбинезон классического покроя.

— Ца-ца-то какая стала…

— Да ну нет, что ты, глупости, все такая же, Кать! — отмахивается гостья.

— Картошку жареную будешь? — насмешливо интересуется мать.