Еще и птицы поют какие-то. Вот только их что-то не видно нигде. Ибрагим тоже был в полном восторге от зимнего сада. Смотрел по сторонам со счастливой улыбкой на лице. Как ребенок, честное слово. И все-таки — где эти птицы?

— Ты чего головой вертишь, Максим? — усмехнулся в густые усы князь.

— Да птиц высматриваю. Красиво поют очень.

— Ты их так просто не найдешь, они маленькие совсем — колибри. Знаешь таких?

— Ага, знаю. Разноцветные такие, меньше ладони, — ответил я.

— Ну да, — кивнул он. — Размером с голубиное яйцо, а хлопот с ними не оберешься. Кучу золота пришлось заплатить, чтобы им здесь подходящие условия создали.

Капризные они очень.

— Зато теперь здесь просто здорово!

— Это да, — он раскурил сигару, бросил длинную спичку в пепельницу и посмотрел на меня. — Скажи мне, Максим… То, что мне рассказал Алексей, это правда? Ты в самом деле видишь призраков?

— Угу, — кивнул я. — Начал видеть, когда во мне темный Дар проснулся. Сначала сам очень удивлялся, а потом привык к ним настолько, что и замечать перестал.

Князь переглянулся с дядей Игнатом и стал еще серьезнее.

— То есть ты видишь их и можешь слышать? — спросил он.

— Ну да, все так и есть. Можете не сомневаться, Леша же сам видел их и знает, что я говорю правду.

— Леша? Мой сын? — Николай Федорович удивленно посмотрел на княжича, который в этот момент усиленно изучал плитку на полу. — Как это?

— Вот так, — пожал я плечами. — Я ему для этого специальный эликсир давал. С его помощью можно их видеть. Правда он редкий очень…

— Ага, понятно, — кивнул князь. — Он почему-то мне забыл об этом рассказать.

Он сбил пепел с сигары, помолчал немного и сказал.

— Зато рассказал про твою идею с наемным отрядом, который будет состоять из призраков, — он бросил взгляд на Жемчужникова, который с усмешкой смотрел на меня.

— Скажу честно… Мы обсудили это с Игнатом и решили, что это все выглядит как полный бред. Решили, что ты все это придумываешь. Но Алексей был очень настойчив и твердо стоял на своем, поэтому в конце концов мы начали сомневаться. Мой сын не стал бы мне врать — пока ему хватает ума не совершать таких ошибок. Может быть он может забыть мне о чем-нибудь сказать, как про эликсир, например, но это совсем другое.

— Разве мы стали бы разговаривать с вами об этом, если бы это было неправдой? — спросил я.

— Мы же с ним не полные идиоты.

— Верно, я тоже так подумал, — улыбнулся князь. — Хоть вы и ищете все время приключения на свои тощие задницы, но то, что вы не идиоты — это совершенно точно. Именно поэтому мы с Игнатом и решили поговорить с тобой, чтобы все прояснить окончательно.

— Максим, у тебя классный талант, ты знаешь? — сказал Жемчужников и отпил немного коньяка из бокала, который держал в руке. — Мне бы хотелось такой иметь.