Странное, давящее ощущение, будто кто-то наблюдает издалека. У меня часто бывает подобное на опасность. И хорошо, если это нарушители шастают, без разрешения сырьё собирают. А если кто посерьёзней? Те же Твари? Нет, Лисса, сейчас остановок не будет. У нас постой на ночь будет тремя отрядами: нашим и ещё два десятка присоединятся. Там будет достаточно воинов, чтобы я определил вам охрану. Завтра с утра и попробуете отыскать нужное вам сырьё.

Я кивнула, увидев реальное беспокойство в глазах капитана. И поняла, что его не переубедить.

Так и прошёл день. Происшествий не было, не считая небольшую царапину одного из воинов, недавно прибывших на службу в Гиблые.

Все отдыхали, расположившись лагерем на удобной полянке, сидели у костров и тихо переговаривались. Я заметила, что один из новичков постоянно почёсывает кисть. И если бы не это постоянное почёсывание, не подошла бы. А там пришлось повозиться, ведь яд с шипов ярутника, достаточно коварного дерева, о котором знал каждый старожила, уже успел проникнуть и отравлял организм уже несколько часов.

Провозилась я долго и легла спать поздновато, а на рассвете меня разбудил капитан, определив мне в охрану двоих крепких воинов.

Капитан был непреклонен, показывая свой достаточно властный характер. Его поведение отличалось от того, как он вёл себя в крепости и в городке. Здесь он отвечал за людей и был жёстким командиром.

— Полчаса, Лисса, не больше. Даже если найдёте нужное к концу времени, прихо́дите и сообщаете мне. Если нужно будет, отряд подождёт, пока вы вернётесь и соберёте нужное сырьё, но вы обязаны вернуться вовремя, как мы и договаривались. От этого зависит, пойдёте ли вы ещё хоть раз в подобные походы.

С любым отрядом. Поверьте, слухи о неблагонадёжности распространятся быстро. Здесь опасные места, и мы следуем чётким правилам.

Воины, сопровождающие меня, просто кивнули. Подтверждая всю серьёзность. Да и я понимала, что мы находились в весьма опасном месте. Прошло минут десять, когда я поняла, что почва здесь, у лагеря, была суховата для дудника, но всё же решила сделать круг, в надежде на чудо.

Один из воинов, который был старше и опытнее, замер, подняв руку, резко велев:

Я аккуратно поставила обратно ногу, стараясь не шуметь.

И всё равно, страж Трет посмотрел на меня укоризненно, сведя брови и прикладывая палец к губам.

Секунды полной тишины потекли стремительно, я стояла и думала, что время утекало, а мы стояли и слушали тишину.

Трет расслабился, покачал головой и выдохнул:

— Нормально всё, показалось, продолжаем путь.

Секунда, две, и оба стража как подкошенные свалились на землю рядом со мной. А я стояла, оцепенев, в ужасе осматривая одного за другим, пытаясь понять, что случилось.