Я всё откладывал, думал, как раз съезжу в столицу летом и переговорю с ректором, договорюсь.

Целитель Ньюки поддакнул:

— Эх, знать бы заранее… Да кто ж знал, что такое начнётся? И не уехать теперь, приказ короля.

В ответ я услышала предупреждающий рокот:

— Целитель, вы забыли мои недавние слова? Только в моём кабинете. Поэтому ни слова больше. Лекаря Роули мне искренне жаль, но головой за всё здесь отвечаю я. — Секунды молчания, я стояла, не шевелясь, боясь напомнить о себе. И последнее: — Что же, ждать здесь нет смысла. Подойдите через пару часов тогда, проверьте состояние мастера, и если у него не получится справиться, уничтожьте возможную заразу.

Именно после этих слов я застыла, почти не дыша, и до меня медленно доходили слова коменданта. Неужели? Лихорадка Хаоса, постепенно выкашивающая большую часть жителей той области, где проходили хаотичные прорывы Хаоса? Закрыла глаза, вспоминая признаки это напасти.

Я бы застонала, если бы не боялась попасться присутствующим в лазарете мужчинам. Моя память выдала мне все признаки намечающейся напасти. И они все присутствовали здесь: в этом городе, в недавних случаях, а теперь и здесь, в лазарете.

И как я сразу не сообразила? А хотя как? Мне и восемнадцати не было, откуда бы взяться подобному опыту?

Осторожно, шаг за шагом я подошла к мастеру Ройли. Провела визуальную диагностику, не торопясь, внимательно всё осмотрев, запоминая. Никто не мог мне сейчас помешать, и я продолжила. Наклонилась, приблизив нос к телу, и медленно вдохнула воздух, закрыв глаза. Так же, с закрытыми глазами, я прошлась вдоль тела, вдыхая, пытаясь понять на расстоянии. В районе солнечного плетения, где и был сосредоточена искра любого одарённого, Хаоса было не так много, как я боялась.

Значит, шанс был. Мастер Роули всё ещё боролся, сопротивлялся Хаосу.

Зелий в моём наставнике было уже слишком много. Не зная всё, что дал целитель Ньюки, я рисковала угробить мастера. Мои повязки были бы как нельзя кстати, но что-то смущало меня. И я начала вспоминать.

Лихорадка Хаоса. Сила запечатывается в теле одарённого. И если неодарённый не был интересен Тварям и Хаосу, то одарённые, а тем более тёмные, да. У светлого шанса было меньше, Хаос мог уже пробраться к средоточию магии. А тёмный мастер Роули боролся.

Вернее, его магия, сила, дар. Отрубила сознание, чтобы все силы положить на борьбе, не давая проникнуть в средоточие до конца. Поэтому чужеродная сила ходила по кругу, истощая организм. Мастер умрёт, у него сила на победу не хватит.

Мои повязки было рано накладывать, так как лихорадка уже началась, и всё шло по кругу. Личная сила мага переплелась с силой Хаоса, и забирая одну, уйдёт и вторая. Кто-то должен был поделиться своей, временно заместив.

Вот только этот кто-то должен был быть тёмным целителем.