Для чего ты спрашиваешь?

— Ну а как называется озеро? Может, в названии есть какие-то подсказки? Благодатное, священное?

— Ничего такого. Что ты почувствовала?

— У нас рядом с городом тоже есть такое озеро. Но его подпитывало Истоком. Обычный человек ничего не почувствует, но болячки после купания в такой воде будут проходить быстрее, а душевная боль становится меньше и легче.

Зажмурилась. Облегчение душевной боли — как раз то, что мне сейчас необходимо.

— Возможно, что-то такое и было, я велю солдатам расспросить местных, если кто-то еще остался в этой местности.

Получается, что это озеро может быть связано с твоим Истоком?

— Нет, не думаю. Он ведь уничтожен. Да и как бы Исток сюда дотянулся? Вопросов действительно много. Думаю, я смогу узнать больше, если окунусь полностью.

— И как же ты что-то узнаешь, если ты больше не жрица?

Без спроса начинаю быстро раздеваться. Вода безумно манит меня, притягивает. Это зов.

— Эль, что ты делаешь?

Генерал заслонил меня собой от взглядов других вояк, потребовал срочно принести плащ и вообще не смотреть в мою сторону.

— Почему вы так обеспокоились моей наготой, господин? В империи под чужими взглядами мне уже сотни раз приходилось раздеваться.

Кто только меня не видел голой, — удивленно произношу я, делая шаг в воду.

— Мне не важно, кто тебя видел раздетой в прошлом, сейчас ты моя рабыня, и я против. Видеть тебя голой разрешено только мне, ну и, может быть, врачам. Учти это.

— Я думала, к обнаженному телу в империи проще относятся, — шутливо заметила я, делая еще один шаг в воду. Как же хорошо. Чем глубже захожу, тем лучше мне становится. Я словно смываю себя все плохое и открываюсь миру.

Генерал берет меня за руку.

— Это опасно, Эль. В воде на тебя может напасть чудовище, и я уже ничего не смогу сделать. Будь тут.

На секунду замерла, а потом просто села в воду.

— Задайте мне вопрос, Соул.

— Соул? — несколько раздраженно произнес генерал. — Называй меня по имени или господином.

— Задайте мне вопрос, господин.

— А чем тебе не нравится мое имя?

— Вы сейчас не о том думаете.

— Имя — это что-то личное, — туманно ответила я. По имени я к друзьям обращаюсь, уж никак не к господину. Язык не поворачивается.

— В этой воде сейчас есть монстры?

— Нет, они появляются в озере раз в сутки.

Только один монстр за одни сутки. Сейчас в воде никого нет.

По коже бегут мурашки. Работает! Мой дар снова работает. По щекам текут горячие слезы. Не верится. Генерал присаживается на корточки рядом со мной.

— Твоя сила к тебе вернулась?

В голове немедленно появляется ответ.

— Нет. Работает, только когда я в воде.

— Уже неплохо. Что с озером? Откуда чудовища?

— Ничего не могу сказать. Словно блокировка. Мне нужно полностью окунуться в воду.