– Но как эта махина приводится в действие? За счет чего она движется и обладает такой мощью?

– Я мог бы рассказать, но на это уйдет слишком много времени, – ответил профессор. – У «Мефисто» свой источник энергии и особое строение. Если вы не обладаете специальными знаниями, это будет непросто объяснить…

– Да уж, я точно не инженер и не механик, – рассмеялся Алексей. – Но мне интересно, какие еще изобретения использовали островитяне?

– Дневники Дайомедеса хранятся у меня в тайнике, – сообщил Сергей Иванович. – Поверьте, там очень много захватывающей информации.

Когда-нибудь я вам их покажу.

– Ловлю вас на слове!

Примерно через час подземный корабль наконец последний раз дрогнул и остановился.

– Приехали? – спросил Максим.

– Дальше идем пешком, – объявил профессор. – «Мефисто» здесь хода нет. Но мы уже почти на месте. Вы что-нибудь чувствуете?

Единственное, что сейчас чувствовала Лера, это сильное волнение. Она никогда не замечала за собой приступов клаустрофобии, но мысль о том, что они находятся глубоко под землей, действовала ей на нервы.

Максим, похоже, испытывал те же ощущения.

Он подозрительно поглядывал на потолок, будто опасался, что сейчас на них рухнет масса земли и камней, ежился и не знал, куда деть руки.

Люк в передней части механической многоножки распахнулся, и все выбрались наружу. Свет прожекторов, расположенных сразу над кабиной «Мефисто», выхватывал из темноты каменные стены, поблескивающие в полумраке, и вход в длинный тоннель, из которого в самом начале вели сразу несколько ответвлений. Стены местами осыпались, и на полу виднелись горки земли и крупные камни.

– А мы точно здесь пройдем? – испуганно спросила Лера.

– На карте эти места отмечены, значит, пройдем, – ответил Сергей Иванович. – Конечно, если тоннели не обвалились. Все-таки почти сто лет прошло…

Его слова как-то не вдохновляли. Профессор раздал всем электрические фонари, закинул на спину небольшой рюкзак, из которого торчали кирка и короткая лопата, на пояс повесил кобуру с тяжелым пистолетом. Алексей недовольно покосился на оружие, но ничего не сказал. В подземелье было довольно прохладно, Лера и Максим то и дело ежились от холода.

Только Галина сохраняла спокойствие и невозмутимость.

Все включили фонарики и осмотрелись по сторонам, ища нужное направление. Профессор, сверившись с картой, указал на центральный проход.

– Похоже, нам туда, – сказал он. – Вы по-прежнему ничего не ощущаете?

Лера снова поежилась, обхватив плечи руками, сделала несколько глубоких вдохов.

– Н-нет, – заикаясь, пробормотала она.

И вдруг замерла. По ее коже забегали мурашки, но это было не от холода.