Это уже четвертая, если считать начальную ступень.

– Не везде приживалась. Сама знаешь, за место под солнцем маги борются ожесточеннее обычных людей. У нас кто сильнее, тот имеет преимущество.

– А ты очень сильная, – понимающе улыбнулась Сафия.

Было бы странно, если бы она не заметила.

– Да, очень. Не все дисциплины мне даются, но в тех, к которым есть склонность, я всегда лучшая. Но это не помогало заводить друзей, порождало зависть. Иногда травили, пока родители не наняли специалиста, научившего меня защищаться. Я продолжала совершенствовать навык даже тогда, когда в нем отпала необходимость. А потом пошла на факультатив по боевым заклятиям, хотя они мне плохо даются.

– Странно слышать, что темный маг не умеет сражаться, тем более такой сильный.

– Нет предела совершенству, – пожала плечами, – поэтому и не желаю с тобой дружить. Общение может повлечь за собой конфликт, а мне он не нужен. Близится конец обучения, а эта школа и так потенциально проблемная.

– Понимаю тебя, – покорно кивнула светлая.

Она действительно понимала и приняла это.

– Знаешь, как ты иногда бесишь? – спросила у нее прямо.

– Догадываюсь. Поэтому белых магов и не любят: мы своим примером показываем людям их несовершенство. Хоть и не специально.

– И от этого еще сильнее бесите.

– Ты больше не будешь мне помогать?

– Не знаю, – ответила правду. – Сложно сказать, почему вообще это делаю, ведь мне невыгодно. Может, из-за того, что была в похожей ситуации. Или потому, что они неправы. Светлых магов запрещено обижать, а мир школы жесток, иногда даже больше, чем среда за ее пределами, но это не оправдание тому, что делают ведьмы. Их подлости настолько жестоки, что даже к темным неприменимы, не говоря уж про вас. Это меня коробит.

– Я же говорила, скандал с моей семьей нужен влиятельным людям, – сообщила Сафия как само собой разумеющееся.

Но на мой взгляд – не все так просто. Интуиция шептала: я вляпалась в большие проблемы.

– И ради этого школьники готовы пожертвовать своим будущим? – скептически спросила.

– Смотря что пообещали их семьям. – Девушка пожала плечами.

Такая спокойная. Выросла среди интриг и с детства знает правила игры высшего света.

– Ненавижу все эти козни. Ты мне другое скажи. Я черный маг. Ты не думала, что хочу втереться к тебе в доверие и сделать гадость похуже, чем тот диверсионный отряд учениц?

– Думала. Но это не так. Ты хороший человек. Светлые маги во многом беззащитны, но мы не дураки. Чаще даже проницательнее темных. Я хорошо понимаю, как мне повезло встретить такую, как ты. Возможно, это мой последний шанс.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась.

– М-да, беда, – пробормотала я, вспомнив общение светлого мага со сверстниками.