В последний вечер моей спокойной жизни я возвращалась с работы, свет фонаря освещал дорогу, каблучки постукивали по мостовой. Такова моя ежедневная прогулка. Большой музей древностей закрывался довольно поздно и возвращаться приходилось по темноте, но работу свою я очень любила и менять не планировала, несмотря на неудобства.

Свернув в родной дворик, увидела играющих маленьких вампиров и няню-привидение. В мире монстров, что тесно переплелся с миром обычных людей, и не такое можно встретить. Бывает, на лавочке сидит старушка, а бывает – баба-яга.

Кивнув малышне и прозрачной девушке, зашла в подъезд и поднялась на третий этаж. Ключ повернулся в замке, я уже дома. Как же хорошо жить одной! От родителей я переехала около трех месяцев назад, мечтая побыть без надзора и присмотра, и все никак не могла привыкнуть к настоящему блаженству.

Перекусив, потягивала горячий кофе, когда услышала звонок в дверь. Открыв, увидела на пороге посылку, судя по штемпелю почты, по работе.

– Р-р-р… Ну я же просила больше ничего мне домой не присылать! Есть же рабочий адрес!

Взяв коробку, посмотрела отправителя – Лондонский музей. Неси теперь на работу ценный экспонат. Нет, определенно, завтра буду жаловаться.

Положив сверток на стол, задумчиво его рассматривала, потом взялась за веревки и развязала, следом сдирая и бумагу. Нашему музею никто ничего не должен был прислать, я же работаю в отделе учета и знала бы.

Открыв коробку, с удивлением увидела флакон с красной жидкостью. Без этикетки. Еще более странно. Мы не размещаем в музее портящиеся со временем экспонаты. Но может, это не жидкость, а магический гель?

Отвинтив крышечку, услышала шипение, и мне в лицо повалил красный дым. Склянка полетела на пол, голова закружилась, я начала падать. Удар – и сознание поглотила тьма.

Пришла в себя часа через два. В висках немилосердно ломило, голова все плыло. Глянув на кухонный стол, не увидела ни коробки, ни флакона. Мне все приснилось? Не может быть!

Осмотрев хмуро всю кухню, не нашла ни одного подтверждения тому, что посылка была на самом деле. Измеритель магии молчал. Значит, действительно почудилось. Галя давно говорила, нужно больше отдыхать.

Помотала головой, ополоснулась, надела ночные шортики и майку и отправилась спать. Негоже пренебрегать дельным советом.

Шумный зал, разговоры, приторная вежливость… Как все надоело. Хочется уехать в отпуск в какую-нибудь глушь, подальше от всех, и засесть там. Но сложившиеся обстоятельства не позволяют.

– Скучаешь? – рядом остановился мой двоюродный брат Михаил.

– Страдаю. Вызовите «скорую», душа болит.

– Да ладно, будто в первый раз на собрании клана.