Просто подойти и сказать: «Хочу быть с тобой»? Конечно хочу, но есть несколько моментов, которые нужно обговорить прежде, чем начать встречаться. Все же любовь еще не все извилины мне затуманила.

Но и ждать, ничего не делая, не могу – кругом хищницы.

Рен пришел к пруду, когда уже стемнело. Ничего не говоря, сжал мою ладонь. Я покосилась на него, но руки не отняла, и он потянул меня за собой к теплу, костру и друзьям.

Остаток вечера мы сидели рядом, и, когда Бьен обнял меня, не стала отбиваться или возмущаться. Уютно устроилась в его руках, давая окружающим понять, что мы помирились. Чтобы не смели протягивать лапы к тому, кто занят.

Сафи была права: отпустить Рена к другой я уже не смогу.

Осталось решить, что делать с нашими отношениями.

Думаете, после похода мы с Реном стали встречаться? А вот и нет. Когда мы вернулись в город, он проводил меня до дома и… ушел. Бьен стал джентльменом? Или передумал строить со мной отношения? Второе маловероятно, парень был внимателен и заботлив. Раньше я была с ним настороже и не обращала на это внимания, тем более забота в исполнении Рена – не совсем то, что многие себе представляют. И все же она не менее ценна для меня.

Единственное, против чего я была неизменно, – это темный поцелуй. Зачем нужна зависимость? Без нее отношения невозможны? Пар, которые настолько близки, не больше ста во всей империи. И его родители не в их числе. Зачем такая крайность?

Пока все мои мысли занимала личная жизнь, учеба застопорилась. Это заметила и Сафия, оказавшись на одном уроке алхимии моей помощницей при создании артефакта.

– Ты ошибаешься чаще, чем обычно, – заметила подруга, когда наш опыт был в самом разгаре. – И я даже догадываюсь, кто является тому причиной.

– Ох, только не начинай. Кстати, а что ты делаешь на этом предмете? Он же не входит в список твоих обязательных.

Сафи тяжело вздохнула и едва различимо прошептала:

– Это наказание. Я прогуливала, чтобы проводить больше времени с Сора. Руководитель курсового проекта возмущалась и вспомнила, что мне нужен этот опыт, хотя изначально мы планировали взять чужие результаты.

– Тебе такое позволили бы? Обалдеть…

Альгамбра была очень консервативна и принципиальна. Ученики все делали сами.

– У меня сильнейшая аллергия почти на все виды металлов, которые используются для опытов, а вкупе с магией…

Которая действует как усилитель.

– М-да… Надеюсь, твои дети пойдут в Сора. – пробормотала я, а Сафия счастливо улыбнулась. – Но теперь понятно, почему ты не пользуешься защитными артефактами и работаешь со мной как помощник. Надеюсь, выход с твоей дальнейшей защитой все же найдется.

– Один из родственников обещал позаботиться о ней, правда, получится не сразу.

– Надо думать, проблема не рядовая.